Description des éléments
Tout un système de correspondances symboliques est associé aux éléments suivants.
Bois
3, Jupiter, bleu, étoiles, est, printemps, vert, vent, chaud, porte intérieure, mouton, foie, vésicule, yeux, os, larmes, bonté, sapience, appel, acide, vinaigre, rance, légumes, blé. C'est l'énergie montante du printemps, la fraîcheur du matin, l'organisation de la journée.
Feu
2, Mars, oiseau rouge, soleil, sud, été, rouge, chaleur, esprit, foyer, poulet, cœur, intestin, parole, amer, gingembre, brûlé, sauces, haricot. C'est le zénith, le solstice d'été, l'impulsivité et la passion, les activités du matin, la concrétisation des projets.

Terre
5, Saturne, centre, jaune, canicule, humide, vent, bœuf, rate, estomac, lèvres, volonté, chant, sucré, miel, suave, millet
C'est le centre des 4 points cardinaux, la stabilité, l'équilibre, la pause de l'après-midi, le moment de douceur.
Métal
4, Vénus, tigre blanc, Ouest, automne, soir, sécheresse, froid, grande porte, chien, poumons, intestin, nez, équité, tristesse, ouïe, lamentation, âcre, vin, viande crue, assaisonnements, graines oléagineuses. C'est le temps des récoltes, de la concentration de l'énergie du soir, de la détente et du bilan.
Eau
1, Mercure, le guerrier noir, la lune, le Nord, l'hiver, la pluie, la volonté, l'allée ou le puits du jardin, le rein, l'oreille, la sagesse, la crainte, le sel, le salé, le soupir, le pourri, l'eau.C'est la fin du cycle, la promesse d'un renouveau, le passage vers l'inconscient, le sommeil et le rêve.
Les relations
Les cinq éléments se trouvent dans la nature. Ils expriment l'énergie et sont en relation dans un système cyclique d'interdépendance. Leur ordre diffère selon que ce cycle est créateur ou destructeur.
Cycle créateur: Bois-Feu-Terre-Métal-Eau.
Cycle destructeur: Bois-Terre-Eau-Feu-Métal.
L'Eau domine le Feu. Le Feu domine le Métal. Le Métal domine le Bois. Le Bois domine la Terre. La Terre domine l'Eau.
Le ming shu, art du destin
La notion de destin est présente tout au long de la vie du Chinois. L’astrologue, souvent médecin ou prêtre, n'est plus au service exclusif du souverain. Dans les temps anciens, les actes d'auguraux étaient indissociables de la vie politique et économique ; aujourd'hui, ils le sont aussi de la vie quotidienne.