La vie en face
Documentaire deChristoph Weber
(Allemagne/Autriche, 2005, 52mn)
WDR

Quand ils ramènent au continent africain son premier titre mondial en remportant la Coupe du monde des moins de 17 ans, en 1991, les jeunes footballeurs du Ghana sont encore presque des enfants. En une nuit, ils deviennent des héros. Fêtés comme des prodiges, des surdoués du football, ils sont encensés par les commentateurs sportifs du monde entier. Dans l’euphorie générale, le grand Pelé lui-même élève le jeune Nii Lamptey, 16 ans, au rang de plus grand joueur de tous les temps et voit en lui son digne successeur. Bien sûr, les clubs européens vont très vite se disputer ces gamins éblouis et naïfs à qui ils promettent la fortune et la gloire.

Quinze ans plus tard, que sont devenus ces jeunes Africains ? La carrière de Lamptey est significative des désillusions de la plupart d’entre eux. Recruté par un club belge qui le fait sortir de son pays par des voies illégales alors qu’il est encore mineur, il devient le plus jeune professionnel de tous les temps et entame une carrière fulgurante. Avec ce club, il disputera la demi-finale de la Coupe d’Europe et s’adjugera même le titre du champion-nat de Belgique. Aujourd’hui, après avoir connu dix clubs différents en l’espace de douze ans, il joue dans un modeste club chinois. Mais s’il conte des histoires de rêves brisés et d’illusions envolées, le film de Christoph Weber nous montre aussi de jeunes hommes animés d’une volonté de réussite hors du commun et sans cesse prêts à recommencer, à se battre à nouveau. "Si ton rêve meurt, fabrique-t’en un autre", recommande un proverbe africain.