Quels sont les effets les plus visibles du réchauffement climatique en Afrique ?

Les sécheresses se multiplient ces derniers temps en Afrique, avec leur litanie de conséquences : pénurie alimentaire, malnutrition, famine et un sentiment obsédant de désespoir. Ce n’est un secret pour personne : partout sur la planète, les paysans sont très affectés par ces événements climatiques extrêmes qui menacent leur existence. L'arrivée sur le marché des biocarburants, au détriment de l’agriculture vivrière, vient encore noircir le tableau. Il s’agit en l’occurrence d’une démarche délibérée des pays industrialisés qui obligent l’Afrique à exporter sa production au lieu de répondre à ses propres besoins alimentaires. Ce mouvement qui pousse l’Afrique à produire pour préserver le mode de vie des pays du nord doit cesser.

Par ailleurs, le continent noir connaît de plus en plus de tensions en raison de la pénurie des ressources naturelles telles que l’eau. Nous assistons en ce moment à des luttes entre communautés paysannes pour le contrôle de points d’eau et de pâturage. L’eau et les terres arables sont d’ailleurs l’une des causes du conflit au Darfour. Au fléau de la sécheresse s’ajoute en Afrique celui des inondations, dont l’ampleur a tendance à augmenter et dont le chapelet de conséquences est connu : destruction des infrastructures, recrudescence de maladies dues à la contamination de l’eau, comme la malaria, la fièvre typhoïde, le choléra, etc. Au total, les inondations sont aussi meurtrières que les sécheresses.

Les Africains prennent conscience qu’ils n’ont aucune responsabilité dans le réchauffement climatique et que leur malheur est dû au comportement des pays industrialisés soucieux de préserver leur mode de vie dispendieux.

Que devraient faire les Européens pour atténuer les effets du réchauffement climatique ?

Les Européens sont les mieux dotés pour atténuer les effets du réchauffement de la planète : ils ont l’argent, la technologie et les ressources humaines. Ce qui leur manque, c’est la volonté politique. Mais il faut qu’ils sachent que les Africains meurent à cause de leurs habitudes de consommation ! Pourtant, ils pourraient changer leur mode de vie, éviter le gaspillage tout en ménageant l’environnement. Mais avant tout, il faudrait qu’ils se mobilisent et fassent pression sur leurs gouvernements pour les amener à prendre des engagements fermes dans les conférences internationales sur le changement climatique. De même, ils doivent s’assurer que ces mêmes gouvernements respectent les engagements déjà pris. Sans cette pression des Européens sur leurs gouvernements, point de salut ! Et en attendant, on continue de mourir là-bas.

Quel lien y a-t-il entre le réchauffement de la planète et l’accès à l’eau ?

Juste quelques mots sur ce qui se passe au Kenya : dans la région du Mont Kenya, vingt-six cours d’eau se sont asséchés, sachant que ce massif constitue la plus importante ressource en eau du pays et que la calotte neigeuse à son sommet est en train de fondre à vue d’œil. Les conséquences en aval sont incommensurables. Les populations vont au devant de graves problèmes d’approvisionnement en eau potable, elles devront se résigner au rationnement.

Vous savez aussi que le lac Victoria, cet énorme réservoir d’eau douce, voit son niveau baisser parce que les rivières qui l’alimentent ont un débit plus faible par suite des sécheresses à répétition. C’est extrêmement grave, car sur tout le pourtour du lac, près de 60 millions de personnes dépendent directement de cette ressource.


Dans les pays « non-industrialisés », comment voit-on le comportement de la « société de consommation » ?

Bien sûr, les populations des pays pauvres ou du monde non-industrialisé jugent monstrueux que dans le monde riche, dans les pays industrialisés, on consomme aveuglément sans se soucier des effets dévastateurs de cette sur-consommation sur le reste du monde, y compris sur la nature et ses écosystèmes. Mais comme les pauvres n’ont aucun moyen de contraindre les riches à changer leurs habitudes, c’est aux riches de prendre leurs responsabilités morales et éthiques et de prendre des initiatives envers leurs congénères et au profit de l’environnement.

Existe-il un lien entre le réchauffement de la planète et la guerre ou la paix en Afrique ? Absolument. Et le Darfour n’en est qu’un des nombreux exemples. Les conflits opposant diverses communautés au Kenya sur les points d’eau et les pâturages sont également là pour le démontrer : on ne peut pas vivre en paix si on n’a rien à manger ! Encore localisées, ces tensions risquent tôt ou tard de dégénérer en conflits armés entre nations. Quand on lutte pour sa survie, on ne se soucie guère des moyens employés !

Qu’est ce qui gène le plus la lutte contre le réchauffement climatique ?

C’est la quasi absence de volonté politique dans les pays riches, qui ne se soucient guère de respecter les engagements pris dans les conférences sur le changement climatique, à savoir le transfert des ressources technologiques et financières au profit des pays en développement pour aider à faire face à ce changement de climat. Les pays pauvres n’ont pratiquement aucun moyen d’agir avec leurs maigres ressources, ils ne sont pas en capacité d’assister les pays riches pour réduire les émissions de gaz à effet de serre à l’origine du réchauffement de la planète.

Cette question du climat et la prise de conscience de ce problème est peut-être aussi une chance : un problème à l’échelle mondiale nous fait comprendre que nous vivons tous sur la même planète...

Vous avez raison, cela aurait dû être chance. Mais apparemment, vu le manque de volonté politique, elle restera lettre morte. Les pays riches ne pensent qu’à protéger leur économie. C’est leur objectif premier. Donc le respect de leurs engagements passe au second plan. Les habitants de ces pays qui sont si jaloux de leur luxe inutile, pourquoi pousseraient-ils les gouvernements à prendre des décisions radicales ?

Propos recueillis par Patrick Aufenanger