Classifié par tranche d'âge, sexe et catégorie de lecteurs, le livre jeunesse est devenu un secteur d'édition essentiel, comprenant une multitude de formats (album, récit, roman) et d'approches (pédagogique, ludique, graphique). Non, les enfants ne lisent pas moins qu'autrefois – on n'a jamais autant publié de livres jeunesse. En revanche, la lecture est au centre de questions épineuses, d'ordre sociologique autant qu'économique. Ce documentaire n'en élude aucune, quitte à donner autant de réponses qu'il existe de lecteurs, c'est-à-dire beaucoup ! Ce qu'il ressort de cette enquête menée tambour battant ? Que les enfants, contrairement à nombre de préjugés, savent très bien quoi lire… et comment le lire. Une libraire témoigne : "Je ne comprends rien au manga : c'est vraiment à eux".

Lecteurs en herbe
Lira, lira pas est orchestré sous le signe du chahut intelligent : ici, tout le monde a droit de parole ! Les enfants en particulier, qui se révèlent d'excellents prescripteurs en cour de récréation et de lucides observateurs du marché du livre… Exemple : un livre pour enfants doit-il traiter de la sexualité ou de la mort ? Oui, dit un auteur, ces questions sont dans leurs têtes. Peut-être, tempère un petit lecteur, mais ce n'est pas la peine de ne parler que de cela ! Et les classifications par tranche d'âge, sont-elles utiles ou préjudiciables à la lecture ?
Utiles, affirme un responsable des ventes de livres en supermarché, qui peut par exemple proposer aux filles de quatre ans les aventures de Martine. Préjudiciable, répond une éditrice, car c'est à chaque enfant de choisir ce qui lui semble adapté à son niveau de lecture. Les enfants sourient : ils ne lisent plus Martine et ne se refusent pas de temps en temps le plaisir de lire des histoires "pour petits".
Sans prétendre faire le tour d'une question si vaste, ce documentaire remet plus d'une pendule à l'heure et jongle allègrement avec les paradoxes : "girly" ou "heroïc fantasy", avec ou sans morale, en série ou en "one shot", le livre jeunesse n'a pas fini d'agiter les esprits.
ARTE Magazine