À l’occasion du centenaire de la mort de Jules Verne les Éditions Albin Michel, en coédition avec Arte Éditions, en partenariat avec la Cité des Sciences et les mairies de Nantes et d’Amiens, présentent un livre-album, L’Odyssée Jules Verne, accompagné d’un DVD vidéo, Les très extraordinaires aventures de Saturnin Farandoul. Cette publication multi-support, proposée par Jean Demerliac et Aalam Wassef, a été réalisée avec le soutien de la Fondation EDF.

Dans ce livre illustré et richement documenté, l’approche de Jean Demerliac, entouré de Michel Serres et de Jean-Yves Tadié, ne vise pas à l’exhaustivité, impossible à satisfaire, mais se signale par sa grande pluridisciplinarité. L’Odyssée Jules Verne ouvre de nouveaux fronts de réflexion, par la prise en considération d’éléments ou de thèmes importants, tant dans Les Voyages extraordinaires que dans l’histoire et l’anthropologie du XIX^e siècle, et qui sont très peu représentés dans l’exégèse vernienne. On citera ainsi dans le désordre, l’ethnologie des peuples « civilisés » et « non civilisés », la naissance de la culture de « masse », l’illustration dans ses rapports avec le texte et avec les autres techniques de l’image et du document, les premiers vacillements dans l’audiovisuel et dans la « société du spectacle ».

Il a semblé que la réunion de ces études, axées sur l’anthropologie (de l’homme) moderne, à une première partie, plus traditionnellement vernienne, consacrée d’une part aux sciences et à la Terre, et d’autre part aux machines et à l’électricité, pouvait donner matière à un livre très complet, facile d’approche.

Le film choisi, Les très extraordinaires aventures de Saturnin Farandoul, est à son tour une autre traversée de l’œuvre de Jules Verne. Adapté d’un pastiche du même nom, écrit par Albert Robida en 1879, ce film s’inspire librement et avec humour de l’univers des Voyages extraordinaires. Réalisé par Marcel Fabre en 1914 ce film « à trucs » inédit, a fait l’objet, à l’occasion de cette publication, d’une restauration et d’une mise en musique.

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