Frontera, petite ville texane proche de la frontière mexicaine, Sam Deeds, fraîchement divorcé, a succédé dans la fonction de shérif à son défunt père Buddy, légende locale auréolée de gloire. Enquêtant sur un squelette humain découvert dans le désert, il identifie les restes du shérif Charlie Wade, personnage corrompu, raciste et violent qui avait terrorisé les immigrés mexicains dans les années 1950 avant de disparaître mystérieusement. Buddy Deeds avait été son adjoint jusqu’à une nuit restée fameuse, où, révolté par les méfaits de son chef, il l’avait chassé de la ville. Sam comprend que son père est le suspect numéro un...

Aujourd’hui que le territoire est conquis, que les Indiens qui ont échappé aux massacres sont soit parqués, soit intégrés dans la société américaine, que les Noirs ne sont plus des esclaves et qu’une partie du Mexique est américaine, le nouvel horizon du western, le véritable sujet de Lone star, la nouvelle frontière pour John Sayles, c’est comment faire vivre ensemble toutes les communautés [...]. Questions encore plus aiguës là où Lone star a planté ses quartiers, dans une ville frontière où le souvenir d’Alamo est encore tout chaud, dans une région où les wetbacks tentent de traverser le fleuve quotidiennement et clandestinement. ‘Deux villes de chaque côté de la frontière ont plus de choses en commun que des villes plus éloignées dans chaque État’, déclare John Sayles. Aujourd’hui, les questions de frontières sont plutôt mentales que topographiques. Sans dévoiler le (melting) pot aux roses de l’histoire, on signalera juste que la réponse de Sayles aux problèmes de cohabitations communautaires est assez réjouissante et tout aussi éloignée des canons de bienséance hollywoodiens que de la majorité morale américaine. Sayles est non seulement un cinéaste humaniste, mais aussi optimiste : à la fin de Lone star, tous les personnages auront évolué, appris quelque chose sur eux-mêmes et sur leur entourage.” (Les Inrockuptibles)

Les autres films du cycle néowestern :