Synopsis : Dans une ville industrielle du nord de l’Angleterre, les conflits entre familles d’ouvriers conservatrices et xénophobes et les immigrés pakistanais sont une triste réalité quotidienne. Adam, lui-même marqué par les préjugés racistes de ses amis et de sa famille, tombe amoureux de la belle Naseema, de famille musulmane traditionnelle, ce qui serait déjà suffisamment grave pour leurs familles. Mais Yousif, le frère de Naseema, plus strict, s’éprend d’une collègue de Naseema, une jeune Britannique respirant la joie de vivre, et profite avec elle des plaisirs de l’émancipation sexuelle, ce qui lui donne mauvaise conscience. Quand le leader de la bande réactionnaire d’Adam passe à tabac un chauffeur de taxi pakistanais, le père de Naseema et Yousif, la situation devient explosive.

Critique : Pour son premier film sur grand écran, Dominic Savage montre combien la haine et la peur de l’étranger se sont accumulées entre les anciens habitants et la nouvelle population d’immigrés, loin des grandes villes cosmopolites et des classes moyennes éduquées. S’ils arrivent à s’en arranger au travail, leur coexistence apparemment pacifique n’est que très superficielle. Le film démontre également, à l’instar de Ken Loach, récemment dans « Just a Kiss », qu’il existe des sentiments qui peuvent être plus forts que les préjugés idiots de personnes qui se haïssent et se battent sans presque rien savoir de l’autre.

Même si cette histoire simple et directe est parfois empreinte d’un romantisme naïf et que les nuances psychologiques laissent parfois à désirer, « Love + Hate » demeure un film impressionnant grâce à des acteurs à l’état brut, authentiques, et à la reconstitution fidèle de cet environnement.

Yousif finit par ne pas suivre ses sentiments et quitter son amie, mais Naseema et Adam décident de partir ensemble à Londres et de donner sa chance à leur relation. Pas de happy end, le prix à payer pour le bonheur est trop élevé, mais une belle image : les gens éternellement ancrés dans le passé, les orthodoxes et intégristes d’où qu’ils viennent, n’ont plus à décider de l’existence des autres. Ils vont devoir apprendre que la tolérance n’est pas à sens unique et que mener une vie libre et indépendante ne signifie perdre son identité culturelle ou religieuse. De tels films pourraient peut-être contribuer à faire passer ce message s’ils étaient distribués dans les grandes salles et pas uniquement vus par des personnes de toute façon déjà converties.

Thomas Neuhauser

Love + Hate
de Dominic Savage
(Angleterre, 2004, 83 min.)
Avec : Samina Awan, Tom Hudson, Nichola Burley, Wasim Zakir, Dean Andrews