(Royaume-Uni, 2005, 105 mn)
Avec Judi Dench, Bob Hoskins, Kelly Reilly, Will Young…
Un DVD Pathé

Synopsis : Après la mort de son mari, la richissime Laura Henderson rachète le Windmill, un théâtre londonien, pour tromper son ennui. Elle engage pour le diriger le producteur Vivian Van Damn avec qui elle entretient des relations houleuses mais fructueuses. Le théâtre Windmill innove sans cesse et le succès est à la mesure des espérances de Madame Henderson. Elle tente une grande première en Angleterre et lance avec Van Damn une revue de danseuses nues qui fait scandale et salle pleine. Mais la deuxième guerre mondiale éclate en Europe.

Critique : Dès les premières images du film, Stephen Frears souffle le chaud et froid : après un générique très music-hall rétro où s'envolent des chérubins et des pin-ups au rouge baiser, il filme un enterrement à la campagne ! Peu après la voiture de la veuve déjà indigne quitte le cortège funèbre et bifurque violemment, comme le fera son destin, sur un coup de tête. La mort de son mari est presque une renaissance pour Madame Henderson, une aristocrate anglaise excentrique qui ne se laisse jamais impressionner par qui que ce soit. Cette oscillation permanente entre la gravité et la légèreté, le drame et la comédie, la guerre et le théâtre donne au film son moteur et un élan singulier. "Madame Henderson présente…" est un film profondément, intensément, incroyablement anglais : du sérieux dans l'humour, de la discipline dans l'excentricité, du rire dans la tragédie.

Montrant les années 30 en Angleterre, à travers plusieurs classes sociales, de la Haute Bourgeoisie à la soubrette, du Premier Ministre Lord Chamberlain jusqu'au simple troufion, Frears frappe juste et évoque cette époque avec l'énergie nécessaire. Tout l'univers de PG Wodehouse ressuscite en un clin d'œil, en un lever de rideau ! Le meneur de revue Bertie, remarquablement interprété par Will Young, met du peps et de la légèreté à chanter ces ritournelles fraîches sur les fraîches roses anglaises : il ne manque plus que Jeeves. Kelly Reilly possède elle aussi un charisme à réveiller un mort. Dans le rôle de Maureen, la star fleur bleue du Windmill, elle explose littéralement de glamour. Pour ce qui est de l'amour et de la guerre, le film évoque vraiment là les romans de la fantasque Nancy Mitford, pleins d'esprit et de sensibilité, le reflet d'une époque et d'un pays.

Au coeur de ce monde recréé, un couple singulier fonctionne remarquablement bien : Judi Dench et Bob Hoskins. En producteur irascible et secret, Bob Hoskins tient un de ses plus beaux rôles. Judi Dench porte, elle, le film sur ses épaules de bout en bout et donne à la fantasque Laura Henderson une humanité, des failles et une force furieusement touchantes. Son visage laisse entrevoir une myriade d'émotions et de pensées rarement exprimées avec autant de justesse à l'écran. Sa vivacité fait mouche dans toutes les scènes de pure comédie. Elle sera sans doute une nouvelle fois couronnée par les Oscars et par bien d'autres prix pour ce rôle de "reine du music-hall". God Save the Queen !

Delphine Valloire

• Les compléments
  
  Making of
  Interveiw de Bob Hopkins
  Galerie photos
  Avant première du film à Los Angeles
  Bandes Annonces

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Madame Henderson présente
(Royaume-Uni, 2005, 105 mn)
Avec Judi Dench, Bob Hoskins, Kelly Reilly, Will Young…
Un DVD Pathé

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