Bruce Ivins

L’un des principaux chercheurs spécialistes de l’anthrax au laboratoire secret de biodéfense de l’armée américaine à Fort Detrick, dans le Maryland. Au cours des mois suivant l’attaque aux enveloppes piégées, il assiste le FBI dans ses investigations. C’est aussi l’un des chercheurs qui travaillaient sur le Biothrax, vaccin anti anthrax controversé produit pour les forces armées américaines par la compagnie biotechnique privée Emergent Bio-Solutions.

Ivins n’est pas le premier scientifique travaillant dans le monde ténébreux de la recherche en armement bactériologique à avoir rencontré une fin douteuse. MARCHANDS D’ANTHRAX s’intéresse à quatre autres scientifiques morts dans des conditions mystérieuses et qui travaillaient tous sur l’anthrax :

Frank Olson

Olson, comme Irvin, travaillait pour l’armée américaine à Fort Detrick. En 1953 il tombe du 13ème étage d’un hôtel de New York et trouve la mort dans cet « accident » inexpliqué.

Il sera révélé plus tard qu’Olson faisait partie d’une division top secrète de la CIA nommée « Opérations Spéciales » qui développait des armes d’assassinat bactériologiques et travaillait sur le LSD et autres drogues jugées utiles dans les interrogatoires de prisonniers pendant la guerre froide. Le film explore les liens d’Olson avec l’expérimentation sur l’homme dans le cadre des recherches occidentales en matière de guerre bactériologique, et avance que sa volonté de quitter ce triste univers a précipité son assassinat. Plus tard, le gouvernement affirmera qu’Olson avait pris du LSD avant de sauter du 13e étage. Il n’y a pas eu d’autopsie.

David Kelly

Sans doute le plus grand expert du monde en armes bactériologiques et le plus grand inspecteur en armement, Kelly dirigeait le département de microbiologie à Porton Down, le centre de guerre bactériologique du Département de la Défense du Royaume-Uni. Il dirigea les premières inspections occidentales des laboratoires clandestins du vaste programme bactériologique soviétique, et était à la tête des inspections d’armes bactériologiques en Irak après la première Guerre du Golfe.

Kelly trempait abondamment dans ce vilain monde où se rencontrent guerre biologique, espionnage et expérimentation sur l’homme. C’est lui qui menait le débriefing des transfuges des efforts de guerre bactériologique de l’URSS et il avait des connections avec les instigateurs des tentatives de stérilisation de la population noire d’Afrique du Sud.

Kelly a été retrouvé « mort dans les bois », apparemment suicidé, après que son nom a filtré dans la presse en 2003, comme étant la source des déclarations selon lesquelles le Royaume-Uni et les Etats-Unis auraient « gonflé » le dossier sur le programme de guerre bactériologique de l’Irak.
Une commission gouvernementale s’est empressée de conclure au suicide malgré les incohérences médicolégales. La police ne trouva aucune empreinte digitale sur le couteau avec lequel Kelly s’était prétendument tué et son corps avait été déplacé après son décès. L’agence de presse de Russie déclara que c’était « un homme qui en savait trop ».
Il n’y a pas eu d’autopsie.

Vladimir Pasechnik

Considéré comme le plus grand scientifique du programme secret de guerre bactériologique de l’Union Soviétique, Pasechnik est passé à l’Ouest en 1989, révélant l’immense arsenal d’armes bactériologiques de Moscou, y compris des vingtaines de missiles armés d’ogives à la peste et pointés vers les capitales européennes.

Il lança une compagnie privée basée au sein du complexe de Porton Down au Royaume-Uni, où il travaillait sur les agents anti anthrax. Il est mort d’une « crise cardiaque » soudaine quelques semaines après les attaques postales à l’anthrax. Il n’y a pas eu d’autopsie.

Larry Ford

Ce gynécologue californien menait une double vie d’agent secret de la guerre bactériologique, il avait des liens avec l’Afrique du Sud et avec les services secrets américains. Ford se tira un coup de carabine dans la bouche en 2002, laissant un billet où il disait « j’ai été piégé par le mal ».
Les policiers et légistes qui se précipitaient sur le lieu du crime furent avertis que la maison contenait une importante cache d’agents biologiques. Après évacuation du voisinage, les autorités auraient découvert de l’anthrax et d’autres substances toxiques ainsi que des explosifs et des munitions.