Synopsis : Novembre 2008 a marqué l’élection du 44ème Président des Etats-Unis. Au sein des campus universitaires, les fanfares – appelées les Marching Bands – ont été plus qu’impliquées dans la campagne électorale. Particulièrement populaires aux USA, elles reflètent les valeurs de toutes les couches de la société multiraciale américaine. Elles offrent à un public ravi des parades euphorisantes, hautes en couleurs et foncièrement visuelles. Ce documentaire choisit de montrer la position des étudiants inclus dans les rangs de ces fanfares en face d’une échéance politique qui va sans doute changer leur vie.

Critique : Entre tradition (les confréries étudiantes, le sud séculaire marqué par la pauvreté) et modernité (l’espoir représenté par la figure de Barack Obama), ce documentaire chapitré est le premier réalisé par Claude Miller. Il pourrait n’être qu’un énième voyage effectué par un frenchy qui céderait à sa fascination pour le territoire américain et sa culture, qui plus est au cours d’une période électorale associée à une marche triomphale. « Marching Band » est plutôt un exercice d’admiration où Claude Miller réfléchit à cette traditionnelle inscription des protagonistes et de leur action dans l’espace américain, ici les stades et les salles de cours ou de répétition. Plutôt que de céder à la bougeotte et d’essayer de suivre caméra à l’épaule les jeunes pousses des campus, il enregistre ce mouvement communautaire et estudiantin en posant son cadre et en utilisant la HD à bon escient.
Filmer la fanfare n’est pas un prétexte « plaqué » pour parler de la campagne présidentielle. Le portrait de l’une se fond dans le déroulement de l’autre, jusqu’à la date fatidique du 04 novembre 2008. L’énergie est portée par le discours social, elle n’est pas filmée pour la seule beauté du geste. A ceux qui sont réticents au kitsch héroïque des étoffes dont se parent les étudiants au moment de joindre les rangs de la fanfare, ou qui sont incommodés par le son des nombreux cuivres dans lesquels s’époumone l’espoir de l’Amérique, on peut rétorquer que les performances musicales sont ici très honorables, loin de l’esbroufe récréative. De « L’effrontée » (1985) à « La petite Lili » (2003) en passant par « La Classe de neige » (1998) et « La petite voleuse » (1988), les jeunes continuent de porter chance à Claude Miller.

Julien Welter

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