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Key Swing (Real Audio, 1')Nooks and Corner (Real Audio, 1')Quivering with Speed (Real Audio, 1')Matthew Shipp s’est fait connaître, depuis le début de ce siècle, à la fois comme musicien et comme producteur. Il travaille pour le label Thirsty Ear, comme directeur artistique de l’ambitieuse collection « The Blue Series », dans le cadre de laquelle paraît son nouvel album. En très peu de temps, il a réussi à imposer cette collection comme une référence en matière de jazz novateur, qui métisse les genres.
Pour Matthew Shipp, s’arrêter, c’est régresser ; c’est pourquoi il se fixe sans cesse de nouveaux défis musicaux. Sur « Piano Vortex », il choisit une formation peu habituelle pour lui, quoique typique du jazz : un trio d’instruments acoustiques, contrebasse, piano et batterie. Il ne faut pas pour autant s’attendre à un répertoire standard du jazz, sous peine d’être déçu. On sent combien il apprécie, après avoir travaillé des années durant sur des claviers, d’explorer dans ses improvisations tout le potentiel acoustique du piano. Dans cet exercice, il est magnifiquement épaulé par le contrebassiste Joe Morris et le batteur Whit Dickey. Ils créent une base idéale permettant à Matthew Shipp de s’adonner en toute liberté à ses improvisations. Et même si son jeu aux multiples facettes est émaillé de brefs emprunts au be-bop ou au free jazz, son style demeure inclassable. Dans une interview, il déclarait : « Naturellement, mes références sont Monk, Bud Powell, Andrew Hill, Paul Bley et Cecil Taylor ; mais parfois, tout cela me semble un peu trop rigide et me fait l’effet d’une camisole. » Matthew Shipp déchire volontiers cette camisole mais ne peut jamais s’en défaire complètement. Musicalement, c’est un véritable caméléon, en constante mutation et toujours ouvert à des inspirations nouvelles. Cet assemblage de genres les plus variés qui caractérise l’ensemble de son œuvre fait de Matthew Shipp l’un des pianistes jazz les plus intéressants du moment.
Matthias Schneider
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