Le concert d’Altamont, en décembre 69 a sonné le glas de l’effervescence flower power en même temps que la fin de la décennie. Impuissants face à l’assassinat, sous leurs yeux, de Meredith Hunter par les Hell’s Angels du service d’ordre, les Stones sont dans le collimateur de l’époque. Des problèmes de drogue, des problèmes de couples, et surtout des problèmes de fric, avec le fisc à leurs trousses. D’où l’idée de prendre le large, et d’enregistrer dans le sud de la France l’album qui succédera à Sticky Fingers, Exile on Main Street.
Les Stones se retranchent alors à Villefranche-sur-Mer, dans la somptueuse Villa Nellcote. Ils répètent et commencent à enregistrer dans chacune des pièces du domaine. Gram Parsons passe les voir, inspire considérablement Keith Richards (la tonalité country d’Exile, c’est beaucoup à Parsons qu’on la doit) mais n’apaise pas l’addiction du guitariste à la dope. Anita Pallenberg, la fiancée de Keith, batifolle dans la pinède, Mick se marie à St Tropez. Aujourd’hui, les paparazzi de Gala et Closer se régaleraient de l’enregistrement d’Exile.

Les Stones quitteront ensuite la Riviera pour tout mettre à plat dans les studios de Sunset Sound, à Los Angeles. Puis le groupe entamera une tournée, documentée par le photographe et cinéaste Robert Frank, sous le titre Cocksucker Blues. Le film est quasi invisible. Le trouvant compromettant (It’s only rock’n’roll, mais c’est un sacré pandémonium) Mick Jagger est parvenu à faire interdire sa diffusion. Néanmoins, on trouve des chutes de Cocksucker Blues de Frank dans The Stones in Exile, ainsi qu’une palanquée d’archives sur la genèse de l’album, notamment une sélection de photos prises par Dominique Tarlé sur la Côte d’Azur.
Stephen Kijak, réalisateur (à qui on doit notamment un précieux documentaire sur Scott Walker) et Mick Jagger himself étaient à Cannes pour la projection, à la Quinzaine des Réalisateurs et en séance spéciale, de "The Stones in Exile".

Extraits de la conférence de presse la plus courue et bondée du festival.