Dans un premier temps, une liste de 50 auteurs dramatiques européens a été établie en s’appuyant sur trois éléments :
1. La fréquence de représentation des auteurs dans les divers pays d’Europe.
2. L’Institut International du Théâtre (IIT), qui a soutenu le projet dès le départ en apportant ses conseils et en établissant une liste de son choix.
3. Le Internationales Forum des Theatertreffens Berlin (Forum international dans le cadre du Festival de théâtre de Berlin), qui rassemble de jeunes créateurs de la scène et a lui aussi présenté une liste de 50 auteurs.

Puis, de juin à octobre 2007, plus de 70 000 personnes ont voté sur le site Internet d’ARTE pour désigner ceux qu’ils considèrent comme les dix plus grands auteurs de l’histoire du théâtre européen. Les finalistes sont Sophocle, Shakespeare, Molière, Schiller, Goethe, Ibsen, Tchekhov, Brecht, Sartre et Beckett.

Depuis le 10 juillet, les internautes peuvent désigner leur auteur favori dans ce top 10, en se connectant à l’adresse www.arte.tv/dramaturges.

Pour faciliter leur choix, ARTE a demandé à dix personnalités de venir chacune “défendre” un auteur. Dix “parrains” parmi lesquels Jack Lang, Isabelle Huppert, Juliette Binoche, Michel Galabru, Marianne Faithfull, Bernard-Henri Lévy… qui ne ménagent pas leurs efforts afin que leur filleul soit élu “dramaturge préféré
des Européens” !
L’ aventure s’achèvera le 20 septembre par une grande soirée en direct, avec le résultat du vote des téléspectateurs/internautes.