Corée 2004, 2h
Réalisation : Park Chan-wook
Avec Choi Min-sik, Yoo Ji-tae, Gang Hye-jung

Sélection officielle - Compétition

Extraits du film (Real Video)

Synopsis. Après avoir été kidnappé devant sa maison, Oh Dae-Soo passe quinze ans séquestré dans une geôle privée. Durant son enfermement, sa femme est assassinée dans des conditions atroces, et il ignore complètement ce qu'est devenue sa petite fille. Quand enfin il est libéré, il n'a plus qu'un seul but : se venger de celui qui lui a volé son bonheur.

Critique. Le cinéaste coréen Chan-wook Park se plaît à abreuver son public de scènes hideuses et répugnantes. Ainsi, dans un restaurant, Oh Dae Soo se réjouit de pouvoir enfin, pour la première fois depuis quinze ans, s'offrir « quelque chose de vivant », et se fait servir une seiche qui s'agite encore… Avant même de l'avoir complètement engloutie, il s'effondre (hypnotisé) tandis qu'un tentacule encore palpitant lui pend à la bouche. Dans une autre scène, Oh Dae-Soo (en gros plan) arrache plusieurs dents au directeur de la prison, à grand renfort d'hémoglobine.

Mais pourquoi cette violence provocante ? Une explication possible est que ce film est une adaptation d'un manga (publié en 8 volumes), et que les scènes de violence existaient déjà dans la bande dessinée. Mais déjà son précédent film SYMPATHY FOR MR: VENGEANCE avait pour thème la vengeance, et regorgeait de scènes d'une violence inouïe. Ayant perdu tout ce qui faisait le bonheur de son existence bourgeoise, il n'a plus que la vengeance pour donner un sens à sa vie. Toute son énergie n'est plus désormais focalisée que sur un seul but : trouver le responsable de sa séquestration et surtout faire la lumière sur les raisons de ce cauchemar. Il rencontre une jeune fille, Mido, qui se propose gentiment de l'aider à lever le voile sur cette mystérieuse affaire. Mais elle ignore qu'elle est elle-même porteuse d'un sinistre secret qui va se révéler dangereux pour Oh Dae-soo. Mido et Oh Dae-soo tombent amoureux l'un de l'autre, mais cela aussi s'inscrit dans les funestes plans de celui qui tire les ficelles : Lee Woo-jin.

La plus grande part du film se déroule dans les pièces tapissées de grands motifs d'un superbe duplex avec piscine intégrée et une immense façade de verre, ce qui crée une atmosphère quasi surréaliste rappelant celle des mangas dont le film s'inspire. OLD BOY est l'histoire d'un jeu sadique et extraordinairement manipulateur. Par moments, l'ambiance glauque et oppressante de ce film rappelle celle de THE GAME de David Fincher. Mais OLD BOY va encore plus loin, et ne recule devant rien. « Je pense que je fais des films pessimistes parce que je suis beaucoup trop optimiste dans ma vie quotidienne », avoue Chan-wook Park. Si l'optimisme du réalisateur est proportionnel au pessimisme du film, alors Chan-wook Park doit être vraiment un homme très heureux et très équilibré, car OLD BOY explore des abîmes qui frôlent l'insoutenable. À la fin du film, Mido réaffirme son amour à Oh Dae-soo, mais seul le spectateur connaît le terrible secret et le prix qu'elle doit payer pour cet amour. Le « happy end » n'est qu'apparent, car au-delà de sa mort, le puissant Lee Woo-jin sort vainqueur du jeu terrifiant dont il tirait les ficelles.

Nana A.T. Rebhan