Et si le cinéma, reposant sur un processus d’identification du spectateur aux figures qui s’agitent sur l’écran, était un art de la réincarnation ? Dans ce cas, Oncle Boonmee, avec son animisme en bandoulière, nous permet de remonter le cours de nos vies antérieures et de nous mirer enfin en buffle, poisson-chat ou primate.

"Oncle Boonmee" est le quatrième long-métrage d’Apitchatpong Weerasethakul. Tourné comme à l’accoutumée dans le nord-est de la Thaïlande, il s’attache aux derniers jours de Boonmee, souffrant d’une maladie des reins. Boonmee voit réapparaître sa femme, et son fils, réincarné en singe. Il entreprend alors avec sa famille de traverser la jungle, et de rejoindre une grotte qui est aussi le lieu de naissance de sa première vie.

Oncle Boonme s’inscrit comme la pièce finale et maîtresse d’un vaste projet multimédia, « The Primitive project », succédant ainsi à un court-métrage (« Letter to Uncle Boonmee »), une installation (« Primitive »), un recueil de photographies. La mutation est autant son principe que son sujet.