Né en 1961 à Milan, Paolo Carignani y fait des études de piano, d’orgue et de composition au Conservatoire Giuseppe Verdi. De 1999 à l’été 2008, il est directeur général de la musique de l’Opéra de Francfort-sur-le Main et directeur artistique des Concerts du Frankfurter Museumsorchester à la « Alte Oper ». On l’a vu sur pratiquement toutes les grandes scènes d’Europe.

Il a pris congé de Francfort en dirigeant Fidelio de Beethoven. Ses engagements suivants le conduisent à Vienne, Zurich et au Metropolitan Opera de New York. En décembre, Paolo Carignani devrait diriger la reprise de la Traviata mise en scène par Jürgen Flimm à l’Opéra de Zurich.