de Manoel de Oliveira
(Portugal, 2000, 2h10)
Avec Lima Duarte, Luis Miguel Cintra, Ricardo Trepa…

Un DVD Gemini Films

Synopsis : « Parole et utopie » est une évocation de la vie du père Antonio Vieira, consacrée, contre vents et marées, à la réflexion philosophique et au souci d'équité dans un XVIIe siècle pourtant dévolu à la colonisation et à l'avidité. De l’inquisition aux intrigues de cour, d’une jeunesse passée au Brésil à un exil vers la cité de Rome, l’homme d’église portugais n’aura jamais abdiqué.

Critique : La vie du père Antonio Vieira est en soi complexe, la résumer en traversant un siècle d'histoire et de ramifications entre pouvoirs et religions (le père mourut à 89 ans) résulte de cet esprit de synthèse acquis par le nonagénaire Manoel de Oliveira, probablement habitué à établir le bilan de sa propre existence. Né en 1908, le cinéaste aura lui aussi vu un siècle s'écrouler et sait ce qu'il convient d’en retenir. L'ascétisme de la dévotion religieuse rejoint celle d'un cinéaste qui n'a plus de temps à perdre et connaît la vanité de l'ostentatoire. Dépouillée jusqu'à l'essentiel, sa biographie de l'ecclésiastique Antonio Vieira concilie mesures économiques (c'est une production Paulo Branco) et concision narrative. Effet bref mais dont la beauté a son importance, un unique travelling circulaire sur des vagues en mouvement, fendues par la coque d’un navire, signifiera tour à tour la rudesse de l'exil, l'humilité de l'homme missionné qui s'acquitte de sa tâche et la beauté du voyage vers l'autre, pour un homme avide de lumières.

Voilà « Parole et utopie » résumé par son titre : utopie de celui qui peut croire (et ne démord pas) que la sagesse va triompher de la rapacité des monarques. Parole mise en valeur par un dispositif tempéré, car c'est elle qui compte, et non la reconstitution d’époque. A titre d’exemple, Oliveira mise sur un janséniste plan-séquence de près de neuf minutes, où le prêtre disserte de la différence entre le rire de Démocrite et les larmes d'Héraclite. A l’image, il ne demeure que ce qui le mérite vraiment : le charisme de l'orateur, seul en scène et dans le plan, et tout le prix de son discours, éclairant et révélateur. « Parole et utopie » est un film essentiel au sens propre du terme, loin de la fantaisie elliptique du précédent opus d’Oliveira, « La Lettre », tourné en 1999. Mais son aspect monolithique, qui ne concède rien, ne l’empêche pas de s’avérer l’un des plus percutants de son auteur.

• Les Bonus : Malgré l’universalité de sa thématique religieuse, « Parole et utopie » appartient à la veine la moins exportable du cinéma de Manoel de Oliveira. Les compléments ont conséquemment peu de poids, mais réservent une surprise de taille. Réduits (faut de mieux ?) à exploiter les images de la télévision portugaise, issues des journaux du soir ou de quelques émissions spéciales diffusées au moment de la sortie du film au Portugal, ils nous font découvrir rien moins que l’apparition du réalisateur sur un plateau bariolé de couleurs criardes, portée par l’ovation d’un public qui l’accueille de la même façon que s’il s’agissait d’un chanteur de variété ou d’un footballeur. Les impératifs de la promotion sont ce qu’ils sont, mais le contraste entre la rigueur monacale du film et l’ambiance de fête foraine du plateau télévisé est pour le moins saisissant ! En comparaison, la présentation volontiers pédagogique de la vie du père Vieira et de l’importance de ses sermons par le professeur Joao Marques, également en bonus, est bien insignifiante !

Julien Welter

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Parole et utopie (DVD)
de Manoel de Oliveira
(Portugal, 2000, 2h10)
Avec Lima Duarte, Luis Miguel Cintra, Ricardo Trepa...
Un DVD Gemini Films