• Patti Smith en quelques dates

Le 30 décembre, Patti Smith fêtera son 62ème anniversaire. A 8 ans, elle découvrait, l'œuvre du poète William Blake, puis Rimbaud et s'acoquine naturellement à Verlaine, prénom Tom, leader du groupe Television. En novembre 1975, elle son premier album « Horses », et du coup réinvente le rock, remet à la mode les chemises blanches, les rubans noirs et publie beaucoup, de la poésie, surtout. Elle peint aussi, en hommage à Jackson Pollock, et à Picasso.
Elle abandonne la vie publique en septembre 1979 pour épouser, quelques mois plus tard, Fred « Sonic » Smith, ex-guitariste du groupe MC5, et en profite pour faire deux enfants, Jackson et Jesse. Après la mort de son mari en novembre 1994, elle se remet à la photo, ce qui, selon ses dires, la sauve.


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(B. Loutte / G. Hopf)

• A propos de quelques couvertures mythiques

L'intimité que partageaient depuis des années Patti Smith et l'artiste Robert Mapplethorpe a nul doute contribué à donner au portrait qui orne la pochette de Horses son caractère unique. Les clichés ont été pris un soir d'août 1975 dans l'appartement du collectionneur d'art Sam Wagstaff. Patti était venue avec ce qu'elle appelait son costume de Baudelaire, chemise blanche, veste et ruban noirs. Mapplethorpe a juste insisté pour qu'elle ôte la veste, et Patti a finalement décidé de la tenir sur l'épaule, dans une attitude à la Frank Sinatra.
Inspirée par la féminité d'Anna Karina, la photo de Patti a paradoxalement injecté de l'androgynie dans le rock de l'époque. Rappelons que le label Arista a d'abord refusé le cliché en raison du léger duvet qui surplombe la lèvre supérieure de la chanteuse.

Mapplethorpe ne réalisera pas la pochette du second album, « Radio Ethiopia », ni celle de « Easter » où à nouveau, nuisette sens dessus dessous et aisselles au naturel, la féminité de Patti se voyait sévèrement troussée.
Mais il réapparaîtra en 1979 pour signer celle de « Wave », blanches colombes et cotonnades, et petit geste de la main signifiant l'adieu de la chanteuse au cirque rock'n'nroll.
Enfin, le regard caméra de« Dream of life » en 1988 marquera leur dernière collaboration, Mapplethorpe décédant un an plus tard.

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(B. Loutte / G. Hopf)

• Land 250, J-2

Dans les sous-sols de la Fondation Cartier, le brut demande encore à être poli, façonné. Tâtonnements, derniers ajustements, sans emballement inconsidéré.


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(B. Loutte / F. Leplat / S. Demenois)

• Land 250, polaroïds

Land 250 : avant d'être l'intitulé de l'exposition, c'est un modèle d'appareil photo polaroïd. Les polas de Patti sont moins des portraits que des instantanés d'objets, parfois à forte connotation funéraire. Mais nulle morbidité ici. Plutôt un long travail du deuil, une possibilité de rédemption.

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(B. Loutte / F. Leplat / S. Demenois)

• 28 mars : l'exposition ouvre ses portes.

Patti Smith a le sens des célébrations. Il n'est pas innocent que l'exposition qui lui est consacrée s'ouvre un 28 mars. Ce même jour, mais de l'an 1941, Virginia Woolf se jetait les poches pleines de pierres dans la rivière Ouse. Et comme Patti Smith n'a jamais non plus renié sa fibre révolutionnaire, présenter une facette de son oeuvre alors que dehors bruisse déjà les grandes pompes des 40 ans de mai 68 n'est pas non plus totalement anodin.

Polaroïds, dessins, films; pêle-mêle et sur un pied d'égalité. Patti Smith n'a pas eu de périodes roses ou bleues, d'apprentissage ou de maturité. S'exposer, c'est offrir son travail dans sa globalité, en réfutant l'idée de parcours.

Et pourtant, certaines œuvres de jeunesse sont datables. Comme certains dessins, par exemple, réalisés en 1969, dans une chambre de bonne de la rue Campagne-Première, soit à un jet de pierre du lieu où se tient aujourd'hui l'exposition.

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(B. Loutte / F. Leplat / S. Demenois)




Liens
Patti Smith expose photographies et dessins à la Fondation Cartier à partir du 28 mars et jusqu'au 22 juin.
>> A propos de l'exposition et de la programmation des "Soirées nomades"
>> Notre dossier spécial "Patti Smith : portrait d'une icône Rock"

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ARTE Culture
Mars 2008
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