AHU - Plateforme cérémoniale accueillant les moais. Elles se situent en général sur les cotes de l'île, parallèlement au rivage. Certains ahus sont édifiés en fonction de critères astronomiques, parallèlement au coucher ou au lever du soleil lors des solstices et équinoxes. Nombres d'entre eux servaient également de lieu de sépulture.

ANAKENA - La plage d'Anakena est avec celle d'Ovahe l'une des deux véritables plages de sable de l'île. C'est là qu'aurait débarqué le premier roi de Rapa Nui, Hotu Matua. Anakena se situe au nord-est de l'île. Elle accueille l'ahu Nau Nau et ses 5 moais à pukao.

MAKE MAKE - Pour les polynésiens, Make Make est le créateur et dieu de la guerre à visage humain.

MANA - La mana désigne en langue rapa nui un pouvoir surnaturel et magique concentré dans certains individus. Elle permettait de déplacer les statues géantes. Les insulaires rattachaient notamment cette force aux cheveux. Alors que le dernier roi de l'île mourait de la variole, les missionnaires lui coupèrent les cheveux de force lui enlevant ainsi, selon les Rapa Nui, toute sa force. C'est avec ce dernier roi défunt que la mana quitta définivement l'île.

MOAIS - Les Moais sont des statues gigantesques, mesurant entre 1 et 20 mètres de haut. Leur visage est disproportionné par rapport à leur corps. Elles ont été taillées dans la carrière du volcan Rano Raraku à l'est de l'île. On peut même encore y voir des statues inachevées. On dénombre entre 300 et 600 Moais selon la méthode de comptage employée.

PUKAO - Gigantesque chapeau de scorie volcanique dont les Rapa Nui ornaient la tête de certains moais. La carrière de pukao, Puna Pau, se situe non loin d'Hanga Roa. D'une hauteur d'1 à 2 mètres et d'un diamètre de 2 à 3 mètres, ces cylindres pèsent entre 9 et 20 tonnes.

RAPA NUI - Le terme s'applique à la fois à l'île, à ses habitants et à leur langue. Il signifie Grande Ile.

RONGO RONGO - L'écriture rapa nui se nomme rongo rongo. Les vestiges qui nous en sont parvenus comprennent 595 glyphes de base. De forme anthropomorphe, zoomorphe ou géométrique, tous sont disposés de façon linéaire sur des supports de bois poli. Ils y étaient sculptés, recto verso, à l'aide de dents de requin ou d'éclats d'obsidienne.

TONGARIKI - L'Ahu Tongariki est l'alignement de moais le plus important de l'île. Il se situe à l'extrême sud-est de l'île, au pied du Rano Raraku, la carrière de moais. Renversées par un raz-de-marée en 1960, les statues furent restaurées par un mécène japonais.


D'après le lexique du site Rapa Nui - L'île de Pâques.

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La mémoire perdue de l'île de Pâques
Documentaire de Thierry Ragobert
(France, 2001-52mn)
Coproduction : ARTE France, Gédéon Programmes,
Discovery Channel, CNRS Images Média
ARTE France