1492 – 1902 : La colonie et l’indépendance

Jusqu’en 1492, Cuba est peuplée d’indiens Caraïbes. A la recherche de la route des Indes, Christophe Colomb « découvre » l’île le 27 octobre 1492. Au cours des décennies suivantes, les Espagnols colonisent cette terre nouvelle en massacrant la majeure partie des indigènes.

1762 : La flotte britannique occupe La Havane, les Anglais instaurent le libre-échange. Pendant ce bref épisode, la bourgeoisie créole comprend l’intérêt économique qu’elle aurait à se débarrasser du joug colonial. Or, le traité de Paris de 1763 rend Cuba à la couronne espagnole.

1801-1901 : À la suite des guerres d’indépendance en Amérique centrale et en Amérique du Sud, Cuba devient la plus importante colonie espagnole. La production de sucre et de café fait la richesse de l’île, l’économie en plein essor s’accompagne d’un esclavage massif. Les Créoles acceptent de plus en plus mal la domination espagnole, de premiers appels à l’indépendance retentissent. En 1868, l’échec d’une délégation venue à Madrid réclamer une plus large autonomie renforce les courants séparatistes.

Les Etats-Unis d’Amérique tentent à plusieurs reprises d’annexer Cuba. Au terme de 30 ans de guérilla, conflits divers et tentatives de putsch, la dernière colonie espagnole acquiert en 1898 son indépendance. Mais dans le traité mettant fin au conflit entre l’Espagne et les Etats-Unis (Traité de Paris de 1898), Cuba est remise à Washington.

1902 : Les Américains accordent l’indépendance à Cuba mais font insérer dans la première constitution du pays l’amendement Platt, une disposition qui permet aux soldats américains d’intervenir à Cuba chaque fois qu’ils jugent leurs intérêts menacés. Entre 1906 et 1919, les Etats-Unis envoient des troupes à plusieurs reprises ; ils font et défont les chefs d’Etat cubains.

1925 : Le général Gerardo Machado Morales arrive au pouvoir grâce au soutien actif des industriels états-uniens Rockefeller, Guggenheim et Morgan. Ce « Mussolini des Tropiques » nomme un gouvernement ultra-nationaliste, assassine ses adversaires politiques et exerce une dictature répressive et sanguinaire.

Les Cubains réagissent. Une alliance nationale se forme, de la classe ouvrière à la bourgeoisie aisée. En 1933, Machado est renversé, Fulgencio Batista Zaldívar arrive au pouvoir.

Fidel Castro, Birán 1928
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1940-1944 : Fulgencio Batista reste président de Cuba jusqu’en 1944, puis il est remplacé par Carlos Prío qu’il fait renverser en 1952. Baptista se proclame à nouveau président, met en place un régime corrompu, suspend la constitution et opprime l’opposition.




La révolution castriste

26 juillet 1953 : Une poignée de guérilleros menés par l’avocat Fidel Castro attaque la caserne de la Moncada, à Santiago de Cuba. Bien que l’opération soit un échec, cette date est considérée comme le début de la révolution. Leurs objectifs : réformes sociales, démocratie et restauration de la constitution de 1940.

1er janvier 1959 : Les révolutionnaires castristes soumettent La Havane, le dictateur Batista prend la fuite et s’exile. Le 16 février, alors qu’il avait maintes fois déclaré qu’il n’accepterait aucun mandat politique, Fidel Castro prend la tête du gouvernement.

1959 – 1989 : Cuba après la révolution

17 mai 1959 : Mise en place d’une réforme agraire et foncière : les grandes propriétés, dont celles de la famille Castro, sont démantelées ; des coopératives et compagnies d’Etat sont créées ; les étrangers n’ont pas le droit de posséder de terres.

Juillet 1960 : Les Etats-Unis imposent contre Cuba un embargo économique partiel.

17 avril 1961 : La baie des Cochons : soutenus par la CIA américaine, des Cubains exilés aux Etats-Unis tentent de débarquer et échouent.

2 décembre 1961 : Proclamation d’une République socialiste de tendance marxiste-léniniste. Deux mois plus tard, en février 1962, les Etats-Unis imposent contre Cuba un embargo total, économique, commercial et financier, et interdisent toute importation de produits en provenance de l’île.

Fin décembre 1961 : Castro peut déclarer que Cuba est un « territoire libéré de l’analphabétisme ». En l’espace de deux ans seulement, un million de Cubains ont appris à lire et à écrire – un succès qui inspire le respect notamment dans le Tiers-monde.

Octobre 1962 : La crise cubaine

Après l’échec du débarquement dans la baie des Cochons, certaines personnes de l’entourage de J.F. Kennedy envisagent une seconde attaque sur Cuba mais il leur manque un prétexte valable pour justifier l’intervention des troupes américaines. Or, après l’affaire de la baie des Cochons, Castro, pour prévenir une autre invasion potentielle, demande à l’URSS d’installer des missiles à Cuba. Comme les Etats-Unis avaient eux-mêmes auparavant déployé des missiles nucléaires en Turquie, tout près de la frontière soviétique, l’URSS y voit une occasion légitime d’équilibrer les forces selon le principe de la dissuasion (on est en pleine Guerre froide).

Lorsqu’en septembre 1962, les conseillers du président américain apprennent que l’URSS est en train d’installer des missiles à tête nucléaire à Cuba, il semble que le prétexte tant désiré soit trouvé. En octobre 1962, les Américains déclarent le blocus total de Cuba et lancent des tirs de sommation contre des cargos soviétiques en signe d’avertissement. La guerre nucléaire entre les Etats-Unis et l’URSS risque d’éclater à tout instant.

Au terme de négociations secrètes, les Etats-Unis acceptent cependant de retirer leurs missiles de Turquie et s’engagent à ne pas envahir Cuba. En contrepartie, l’Union soviétique démantèle ses installations cubaines.

Juillet 1964 : Sur pression des Etats-Unis, Cuba est exclue de l’Organisation des Etats américains (OEA). A l’exception du Mexique, les Etats latino-américains cessent toutes relations diplomatiques avec Cuba.

1967 : Echec de l’expédition bolivienne que dirige Che Guevara à la tête de guérilleros ; il est arrêté et exécuté par l’armée bolivienne.

1971 : Le poète Heberto Padilla est arrêté et contraint de faire publiquement son autocritique. C’est le début du « quinquennat gris », d’une politique culturelle dogmatique.

Juillet 1972 : Cuba adhère au Conseil d’assistance économique mutuel (COMECON), organisation qui favorise les échanges et la coopération entre les pays socialistes d’Europe orientale.

1973 : Les troupes cubaines soutiennent les armées d’Egypte et de Syrie qui attaquent Israël pendant la fête juive du Yom Kippour.

Juillet 1975 : L’Organisation des Etats américains met fin aux sanctions qu’elle avait décrétées contre Cuba.

Février 1976 : Une nouvelle constitution entre en vigueur.

Décembre 1976 : Déjà premier ministre, Fidel Castro devient Président de la République.

1989 – 2005 : Cuba après la guerre froide

La désintégration du bloc communiste entraîne une crise économique catastrophique, l’aide économique de l’Union soviétique disparaît, c’est la pénurie. Les relations commerciales très favorables que Cuba entretenait avec ses autres anciens alliés lui manquent aussi. Le gouvernement Castro instaure une période de restrictions et d’austérité baptisée « Período especial en tiempos de paz ». Les transports publics et autres sont paralysés ; pour économiser l’énergie, l’électricité est coupée souvent de 7 à 12 heures par jour dans les années 1990. Dans cette crise, le tourisme connaît un prodigieux essor.

Juin 1993 : Les troupes de l’ancienne Union soviétique, encore stationnées à Cuba, sont rapatriées.

Juillet 1993 : La crise économique est à son apogée, Castro autorise la libre circulation du dollar.

Août 1994 : A La Havane, les émeutes anti-gouvernementales se multiplient, ce sont les plus importantes depuis que Fidel Castro a pris le pouvoir. Le líder máximo réagit en supprimant la surveillance côtière : on assiste alors à l’exode le plus massif depuis le début de la révolution.

Mars 1995 : Cuba adhère au Traité de Tlateloco visant à faire de l’Amérique latine une zone dénucléarisée.

Mars 1996 : Président des Etats-Unis, Bill Clinton adopte la loi Helms-Burton qui renforce l’embargo commercial et dont les dispositions humiliantes et sans équivoque rendent tout rapprochement impossible entre les deux Etats.

Janvier 1998 : Visite du Pape Jean-Paul II.

2000 : L’affaire Elián Gonzáles défraie la chronique et déclenche une crise politique. A la suite d’un naufrage, le petit Elián, six ans, perd sa mère alors qu’ils font route vers les Etats-Unis. A Miami, les opposants cubains veulent garder l’enfant. Des mois durant, le gouvernement Castro mobilise l’opinion publique pour le récupérer. La justice américaine finit par attribuer la garde de l’enfant au père, qui vit à Cuba, et Elián y retourne.

Mai 2002 : L’ex-président des Etats-Unis, Jimmy Carter, se rend à Cuba et, lors d’un discours au peuple cubain diffusé en direct, il demande une évolution radicale du système politique et fait état d’une initiative des opposants en faveur d’un référendum. Le « projet Varela » remet au Parlement une pétition signée par 10 000 opposants exigeant un changement de régime.

Mars 2003 : Castro fait arrêter plus de 80 opposants et dissidents, dont 75 sont condamnés, à la suite de procédures expéditives, à des peines de 17 à 23 ans de réclusion. Parmi eux, des opposants aussi célèbres qu’Osvaldo Alfonso Valdés et Raúl Rivero Castaneda. Les chefs d’accusation : leur comportement « subversif » et leur collaboration avec les EU. Malgré une vague de protestation planétaire, 70 d’entre eux sont toujours derrière les barreaux.

Mai 2005 : Cuba et le Venezuela proposent une alternative à l’ALCA (Area de Libre Comercio de las Americas), zone de libre-échange soutenue par les Etats-Unis, et créent l’ALBA, « Alternative bolivarienne pour les Amériques ». Cuba fournit au Venezuela des médecins et des enseignants et obtient en contrepartie de grandes quantités de pétrole à des prix préférentiels.

Texte : Susanne Amann