Absorbant dix millions de tonnes de pétrole par jour, soit plus de la moitié de la production quotidienne mondiale, le transport automobile en est de loin le plus gros consommateur. Or, d'ici quelques décennies, les ressources seront épuisées. Un carburant de substitution doit donc être trouvé. Les départements de recherche des trois grands constructeurs automobiles américains, Ford, General Motors et Chrysler, cherchent des alternatives aux motorisations actuelles. Tourné en grande partie à Detroit, la capitale de l'industrie automobile, ce documentaire étudie les diverses solutions connues et leur possible mise en application. Il nous présente les différentes énergies "propres" (colza, canne à sucre...), tout en soulignant leurs limites. Et s'interroge : faudra-t-il un jour renoncer à l'automobile et à l'incroyable liberté de mouvement qu'elle autorise ?