Les interludes entre les morceaux d’un album, c'est lui : "L'idée, c'était de faire quelque chose pour que les MC puissent se présenter. Alors j'ai fait des parodies de jeux télévisés. C'était assez cheap, une sorte de marketing du pauvre!" raconte Prince Paul. En 89, le producteur Prince Paul balance un grand coup de pied dans les codes guerriers du hip-hop, avec le premier album des De La Soul et ses samples piqués dans les comptines pour enfants.

Des block- partys à l'alternative-rap
Pas loin de la maison de sa grand-mère, à Brooklyn, Prince Paul découvre les premières block parties annoncées à coup de flyers. C'est le début des années 80 : "Il y avait des haut-parleurs géants dans les rues et le DJ au milieu. Et moi je restais planté sur mon vélo, et je regardais ce DJ jouer toute la nuit, totalement fasciné. Et puis, vers 11, 12 ans, mes potes du quartier sont venus me voir et ils m’ont dit « on va faire un crew, tu seras DJ! ". Dès ses débuts en 83 avec les Stetsasonic, Prince Paul met un pied dans l'alternative rap en faisant monter pour la première fois sur scène de vrais musiciens aux côtés des MCs. Afro-centrisme et conscious, les Stetsasonic éclatent en 93.

L'horrorcore
Avec son complice RZA du Wu Tang Clan, Prince Paul lance Gravediggaz et inventent l'horrorcore, un hip hop morbide à l’imagerie cauchemardesque. A l'origine de ce coup de cafard, son clash avec Russel Simmons en 91. Prince Paul voulait vendre sa dernière trouvaille, le reggae-rap au patron de Def Jam, l'écurie vedette des Beastie Boys et de Public Enemy. "Russel n’a pas aimé le disque, il voulait quelque chose de plus commercial. Donc il l’a mis à la trappe et mon label a coulé. Cet album était en avance sur son temps. Il y avait déjà des gens qui avaient mélangé rap et reggae mais jamais à ce point-là, jamais dans un concept album centré sur ça."

Trois Grammys pour l'underground
Ruiné Prince Paul perd son label dans la bataille mais sa notoriété dans le milieu reste intacte. En 99, le producteur Dan the Automator s'appuie sur son savoir-faire pour torpiller les conventions du hip hop à coup d'électro et de pop rock. Aujourd'hui, Prince Paul prêche son hip hop-libéré dans les écoles américaines et dans les clubs où il joue les DJs : "Je suis content parce que je viens de recevoir un Grammy Award pour l’album de Chris Rock que j’ai produit. C’est le troisème album que je produis qui gagne ce prix. C’est un honneur, pour un mec underground comme moi."
Liens
>> Portrait sur hiphopcore

Nouvel album
"Hip Hop Gold Dust" de Prince Paul
chez Antidote / Pias

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TRACKS
Jeudi 25 mai 2006 à 23h45
Rediffusion le mardi 30 mai à 01h25
Rédaction : Program33
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