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En novembre, sur le minuscule atoll de Tarawa, dans le Pacifique, les Marines entreprennent de prouver que n’importe quelle île, aussi farouchement défendue soit-elle, peut être prise par un assaut frontal massif. Au pays, la population, anéantie par des séquences d’actualité en couleur de l’impitoyable bataille, et notamment la vue de corps de Marines flottant dans l’écume, devient de plus en plus déterminée à faire ce qui doit l’être pour mettre définitivement fin à cette guerre. Mobile, Sacramento et Waterbury se sont muées en « villes d’effort de guerre » prospères mais surpeuplées. À Mobile, comme dans un grand nombre d’autres villes, cette transformation mène à la confrontation et à une horrible violence raciale. Les Afro-Américains, à qui l’on demande de combattre pour la liberté mais au sein de forces armées où la ségrégation est toujours strictement appliquée, exigent l’égalité des droits, que l’Armée ne leur accorde qu’à contrecoeur et au compte-gouttes.
Les Noirs sont ainsi autorisés, pour la première fois en deux siècles, à intégrer le corps des Marines et beaucoup, dont John Gray et Willie Rushton de Mobile, s’empressent de s’y engager. Entraînés au combat, ils sont néanmoins pour la plupart affectés à des emplois de service. Les Américains d’origine japonaise, initialement désignés comme « étrangers ennemis », sont quant à eux autorisés à former une unité spéciale (formée d’eux seuls), le 442e régiment de combat.
À Hawaï et dans les camps d’internement, des milliers signent, parmi eux Robert Kashiwagi, Susumu Satow et Tim Tokuno de Sacramento. Envoyés pour entraînement au Mississipi, ils reçoivent l’assurance d’être traités « comme des Blancs ».
En Italie, les forces armées alliées sont tenues à distance dans les montagnes au sud de Rome, incapables de percer les lignes allemandes autour de Monte Cassino.
Novembre 1943 - Juin 1944
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