Imbriquant le passé et le présent, mêlant références sur le contexte international en 1994 et actualité du processus de justice au Tribunal Pénal d’Arusha et lors de procès populaires locaux, Raoul Peck démonte de façon minutieuse les mécanismes du pouvoir et les enjeux politiques, qui ont rendu possible le génocide au Rwanda.
Rwanda, avril 2004. Augustin, aujourd’hui instituteur, tente de refaire sa vie avec Martine, comme lui victime du génocide. Bien qu’il veuille tirer un trait sur le passé, il décide de se rendre à Arusha pour rencontrer son frère Honoré, prisonnier, jugé par la Cour Pénale Internationale pour son rôle d’incitateur à la violence raciale et criminelle en 1994. Seul Honoré pourra lui dire ce qui est arrivé à sa première femme et ses deux enfants, quand il les lui a confiés aux premiers jours du génocide, dix ans plus tôt…
Rwanda, avril 1994. Augustin, Hutu modéré marié à une Tutsie, est militaire dans l’armée rwandaise. Il voit circuler les premières listes d’exécutions d’opposants et assiste impuissant à la planification des massacres de Tutsis. Alors qu’il s’apprête à mettre Jeanne et ses enfants à l’abri, la machine génocidaire se met en marche. Dès lors, seul son frère Honoré, journaliste influent et animateur de la radio RTLM, proche des extrémistes hutus, peut l’aider à sauver sa famille.
Washington, avril 1994. Prudence Bushnell, conseillère au Département d’État aux Affaires étrangères, de retour du Rwanda, dénonce les appels au meurtre de RTLM et tente d’ouvrir les yeux de son gouvernement sur le génocide, alors que le nombre de victimes augmente un peu plus chaque jour…