Venu des États-Unis pour restructurer le réseau de la drogue parisienne, Henri Ferré dit "le Nantais" rencontre le caïd Paul Liski. Celui-ci met à sa disposition un bar qui lui servira de couverture... Dans la lignée de Touchez pas au grisbi de Jacques Becker, un excellent polar où rien ne manque - ni atmosphères nocturnes, ni gueules de truands. Ventura et Rémy sont remarquables en tueurs sadiques et Gabin parfait dans son rôle de parrain vieillissant. Tourné en grande partie en décors naturels, le film montre sans détours les effets de l'héroïne sur ceux qui en consomment, ce qui, à l'époque, était du jamais vu à l'écran.

Dans la lignée de Touchez pas au grisbi de Jacques Becker, le film d'Henry Decoin est un excellent polar où rien ne manque - atmosphère nocturne et gueules de truands... Ventura et Rémy sont remarquables en tueurs sadiques, Armontel convaincant en chimiste besogneux, Dalio pusillanime et immonde à souhait. Et Gabin parfait dans son rôle de truand vieillissant, inauguré chez Becker, à la nuance près qu'il joue aussi pour la première fois le rôle d'un flic... Tourné en grande partie en décors naturels, le film montre sans détours les effets de l'héroïne sur ceux qui en consomment, ce qui à l'époque était du jamais vu à l'écran. Scandalisée par cet "étalage des tares de notre société", la critique s'insurgea de voir "tant de crimes et de vices complaisamment décrits", tandis que le public se passionnait pour cet aspect documentaire.