ARTE : Monsieur Dennis Hopper, allez-vous aux soirées slam ? Que pensez-vous de ces rencontres poétiques ?
Dennis Hopper : Toute une série de gens que je connais – Sean Penn, Viggo Mortensen, Michael Madsen – donnent souvent des lectures d’œuvres lyriques et je vais les écouter. Ils se lèvent à tour de rôle et disent un poème – c’est le pied.

Dans le cadre de la Thema « Slam : la poésie se déclame » le 3 décembre 2007, vous lisez des extraits des Lettres à un jeune poète de Rainer Maria Rilke. Qu’est-ce qui vous fascine dans cette œuvre ?
Rilke dit que tout jeune artiste doit à part soi s’interroger : « si tu ne pouvais pas exercer ton art, en mourrais-tu ? » Si la réponse est oui, il n’a vraiment pas d’autre choix que de devenir un être solitaire, un artiste. Si la réponse est « non », l’écriture ou une quelconque autre activité créatrice n’est pas une nécessité vitale. Mais quelle que soit la direction que prendra cette jeune personne : tout ce dont Rilke parle dans ses Lettres à un jeune poète aura une influence sur la vie de son lecteur. Le destinataire de ces lettres de Rilke a choisi de ne pas devenir un artiste, il a embrassé la carrière militaire. Je suis sûr que cette décision a enrichi son existence.

Qu’en est-il des nombreux jeunes gens qui vont à ces slams et sont souvent les seuls à penser qu’ils sont de grands poètes ? N’auraient-ils pas mieux fait d’écouter Rilke et de ne pas se destiner à une carrière artistique ?
Rilke dit que rien n’est plus étranger à l’artiste que la critique. Tout être humain doit prendre sa décision et faire de sa vie ce qu’il ou elle pense être essentiel pour lui, ou pour elle. Ce n’est pas à moi de juger ce qui est bien et ce qui est mal. Tant que les gens pensent que c’est important pour eux, c’est bien.

Croyez-vous que Rilke ait encore quelque chose à nous dire ?
Les Lettres à un jeune poète sont aussi pertinentes aujourd’hui qu’elles l’étaient à l’époque où elles ont été écrites, entre 1903 et 1908. Je trouve que tout artiste ou futur artiste devrait les avoir lues. Pour moi, il n’y a pas de meilleur texte sur la création artistique.

Si vous cherchez des conseils sur la créativité dans l’écriture, regardez Denis Hopper dans le vidéo „Suis-je vraiment contraint d’écrire ? Lettres à un jeune poète“. Extrait de la soirée thématique "Slam : La poésie se déclame" (Windows Media Video, 8'38)