Il faut sauver le soldat Ryan (Saving private Ryan) de Steven Spielberg (1998).

Sc : Robert Rodat.
Prod : Steven Spielberg, Gary Levinsoh, Mark Gordon, Ian Bryce.
Int : Tom Hanks, Tom Sizemore, Edward Burns, Matt Damon.
Durée : 2h50.


Juste après la sanglante bataille d’Omaha Beach, le Capitaine Miller se voit confier une mission. Il s’agit de retrouver le soldat Ryan, parachuté quelque part en Normandie, dont les trois frères ont tous été tués au combat. 

Ne possédant plus de matériel datant de la Seconde Guerre Mondiale, le Pentagone ne pu accorder qu’une aide limitée à Steven Spielberg sous forme de conseils techniques et historiques. Le cinéaste reconstitua le débarquement non sur les plages de Normandie, mais sur les côtes irlandaises où l’armée lui fournit 750 « figurants ». Caméra à l’épaule, Steven Spielberg réussit « l’exploit » de filmer le débarquement comme on ne l’avait jamais vu sur grand écran. Soldats terrifiés vomissant toutes leurs tripes, abattus dès leur arrivée, combattants atrocement mutilés transportant leur membre arraché ; le spectateur est littéralement plongé dans le chaos, le carnage d’Omaha Beach.

Cette scène d’ouverture, véritable « film dans le film », 25 minutes stupéfiantes de réalisme, révolutionne « l’art » de filmer la guerre. Par la suite Il faut sauver le soldat Ryan (Saving private Ryan) emprunte un chemin plus classique et le cinéaste s’autorise quelques libertés historiques. A commencer par la mission elle-même ; il est tout à fait impossible pour des questions de logistique, de communication, que l’état-major connaisse déjà au bout de quelques jours les noms des soldats abattus.

Plusieurs semaines furent, en réalité, nécessaires pour établir les premières listes des tués au combat. Malgré tout, le film remporta un très grand succès public et critique. Il provoqua également un véritable choc parmi les vétérans. Le Pentagone dû même ouvrir une ligne spéciale de soutien psychologique pour recueillir les milliers d’appels d’anciens combattants bouleversés par la vision du film.