Dans la France prérévolutionnaire, une tendre amitié lie Philippe de Valmorin et André Moreau, aventurier insouciant et un brin séducteur qui a grandi sans connaître ses origines. Quand Philippe est tué par la meilleure lame du royaume, le cynique marquis de Maynes, par ailleurs protégé de Marie-Antoinette, son ami jure de le venger. Lui-même proscrit, il se cache sous le masque du clown Scaramouche dans une troupe de comédiens, où il obtient un vif succès, y compris auprès de l'ardente jeune première, Lénore. En même temps, il s'exerce assidûment à l'escrime pour se mesurer à son ennemi, auquel l'oppose désormais un grief supplémentaire : tous deux courtisent la jeune Aline de Gavrillac, aussi belle qu'ingénue...

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En toute liberté
Le plus beau duel de l'histoire du cinéma entre Stewart Granger, irrésistible, et un méchant très réussi campé par Mel Ferrer, deux délicieuses jeunes premières et des dialogues étincelants : rien ne peut gâter le plaisir des amateurs devant ce petit joyau hollywoodien, inspiré d'un best-seller des années 20 déjà adapté une fois au cinéma. Pas même les libertés prises avec l'histoire, le tumulte de la Révolution française étant assez joliment croqué par George Sidney, manifestement heureux de prendre parti pour le tiers-état.