Corée du Sud 2007, 142 min.
Avec Jeon Do-yeon, Song Kang-ho

Synopsis: Shin-ae, une jeune mère, s'installe avec son fils Jun dans la ville de naissance de son mari décédé, pour recommancer sa vie. Peu après, Jun est kidnappé: on le retrouve mort. Après une tentative de suicide, Shin-ae trouve la foi pour la première fois de sa vie.

Critique: Avec calme et sobriété, Lee Chang-dong, le metteur en scène coréen, nous raconte une histoire qui possède toutes les qualités d'une bonne nouvelle: la vie tourmentée d'une femme qui accède à la foi. Shin-ae et Jun s'installent dans la petite ville de Miryang, dont le nom signifie approximativement „secret sunshine“, „soleil secret“. Shin-ae est, certes, bien acceuillie par ses voisins, mais on constate rapidement que les habitants de la petite ville n'ont aucune confiance envers cette femme de la capitale. Leur méfiance est perceptible, et une fois, Shin-ae surprend, chez le coiffeur, une conversation médisante à son sujet.

Lee Chang-dong filme ses réflexions en cinémascope: „J'ai eu l'intuition que le cinémascope était une possibilité de parler non seulement de ce qui est visible, mais aussi de qui est caché. J'ai essayé de composer les scènes de telle façon que le spectateur ne perçoive pas le travail de composition, mais seulement un mouvement régulier et limpide.“ Lee Chang-dong y est parvenu.
SECRET SUNSHINE n'est pas un thriller, mais les réactions de Shin-ae, dans différentes situations, ne manquent pas de nous surprendre à chaque fois. Lee Chang-dong: „Je crois que les spectateurs savent déjà tout, mon but est donc de faire surgir des choses imprévisibles, des choses inattendues.“

SECRET SUNSHINE est l'acte de bravoure d'une femme qui perd d'abord son mari, puis son fils , et qui doit ensuite survivre au sein d'une communauté hostile.
Elle veut paraître forte, ne rien montrer de ses faiblesses. Elle ne demande jamais d'aide à personne. Mais, un jour la douleur accumulée, finit par s'extérioriser. Les autres sont choqués: ils ont peur de la profondeur de ses sentiments. Dans ces moments-là, apparaît de façon aiguë à quel point Shin-ae est seule et privée de l'aide des autres: une critique incisive et pertinente de la société coréenne, dans laquelle il est mal perçu de se mêler de la vie des autres, et où chacun ne peut compter que sur lui-même.

Jeon Do-Yeon, qui est une star dans son pays, incarne Shin-ae avec une pertinence troublante. Elle est présente dans presque toutes les scènes, et par l'intermédiaire de gestes précis, elle parvient à restituer de façon crédible les souffrances et l'évolution interne du personnage : une femme dans l'esprit de laquelle croît peu à peu l'idée de Dieu. Cepandant, sa foi est mise à l'épreuve quand elle rencontre, en prison, l'assassin de son enfant pour lui pardonner. Il se passe alors quelque chose de totalement inattendu et qui la renvoie loin en arrière.
Shin-ae est certes le personnage central de SECRET SUNSHINE, mais, en fait, l'histoire est racontée dans la perspective du mécanicien, le premier homme qu'elle a rencontré à Miryang et qui est tombé amoureux d'elle. Il est le seul à se sentir responsable d'elle et la suit comme un chien. Il est incarné par une autre star du cinéma coréen, Song Kang-ho, qui joua un des rôles principaux dans le plus grand succès coréen de tous les temps, THE HOST.

Lee Chang-dong, ancien ministre de la culture et du tourisme, a réalisé un film qui lui ressemble, un chef d'oeuvre calme et pénétrant. SECRET SUNSHINE déroule son histoire de façon nonchalante mais toujours irrésistible. Par moments, durant la messe, Shin-ae se met à hurler, violente et archaïque: ces explosions libèrent des émotions complexes dans une société qui les occulte.

SECRET SUNSHINE paraît presque documentaire. Cependant, la précision de la conception saute aux yeux, au moment où la caméra se détourne de Shin-ae et s'attarde sur un coin d'une cour, où l'on voit de la terre nue et un sac plastique sale: un contraste saisissant qui nous ramène à la réalité de façon brutale, certes, mais géniale.

Nana A.T. Rebhan