Un reportage de Morgane Tual

Aujourd’hui, le vaste campus à l’américaine est paisible. Mais dans quelques jours, des solex pétaradants vont dévaler les pelouses, se vautrer dans les virages, pendant que des milliers de spectateurs se défouleront au son des guitares électriques.
C’est ça Rock’n Solex. Un festival hybride, pour les amateurs de moteurs bidouillés et de rock déglingué.

Créé en 1967 par une bande d’étudiants de l’INSA, Rock’n Solex est souvent considéré comme le plus vieux festival étudiant de France. A l’époque, ils n’étaient qu’une poignée à participer, puis l’événement a pris de l’ampleur jusqu’à devenir le deuxième festival musical de Rennes, juste après les Transmusicales.

Xavier Guilbaud était organisateur en 1991. 2000 spectateurs par soir à l’époque, et pourtant, le festival sentait encore l’amateurisme. Pour preuve cette affiche qu’il a ramenée en souvenir : dessinée à la main, en noir et blanc, avec une typographie hésitante. « On était trois organisateurs ‘moteurs’ et on faisait tout. Je négociais aussi bien avec les sponsors qu’avec les vendeurs de frites. »
« Aujourd’hui c’est beaucoup plus pro », répond Benjamin Quiviger, un des organisateurs de cette nouvelle édition. « On est une équipe de 65 et on a chacun des tâches très définies ». Mais les deux s’accordent pour dire que l’esprit Rock’n Solex reste inchangé. Au loin, un vrombissement vient le confirmer. Il se rapproche : un solex rouge dépasse les deux organisateurs amusés. « Un mois avant le festival, certains s’entraînent déjà » explique Benjamin. Effectivement, plusieurs engins sillonnent le campus déserté pour les vacances. Xavier ajoute : « Dans ma cité U, il y avait des solex partout en préparation. On retrouvait des moteurs dans les éviers. Quand tu allais cuire ta boîte de cassoulet, tu tombais sur un vieux cadre. Bonjour l’hygiène ! »

C’est que certains participants prennent l’épreuve très au sérieux. D’autres… moins. « Chaque année, il y a ceux qui viennent pour se déguiser et ceux qui viennent pour gagner » commente Xavier. Les 450 pilotes doivent s’affronter sur des épreuves techniques, d’endurance et de vitesse. Les solex sont répartis entre ceux « d’origine » et les « trafiqués ». Une troisième catégorie est venue s’ajouter : celle des solex les plus propres. Mode écolo oblige, le festival a du s’adapter. Outre les gobelets recyclables et les toilettes sèches, les organisateurs ont voulu aller plus loin en plantant 500 arbres, censés compenser le carbone dégagé pendant les festivités.

Et le rock, dans tout ça ? « Le premier Rock’n Solex que j’ai vécu, il n’y avait pas de chapiteau et il pleuvait ! C’était l’horreur ! Du coup le groupe a fait son concert dans l’amphi D. » « Impossible aujourd’hui ! » s’esclaffe Benjamin. Les infrastructures actuelles devraient éviter ce genre de soucis : un grand chapiteau pourra accueillir, chaque soir, 4500 spectateurs. Mais cette nouvelle ampleur a quelques désavantages. S’il arrivait à Xavier, en 1991, de « finir la soirée à boire des coups avec les groupes », la réalité de 2008 est moins attrayante. « Aujourd’hui, nous travaillons avec des tourneurs, ce qui fait qu’on ne peut pas entrer directement en contact avec les groupes. »
En revanche, sous le chapiteau, l’ambiance est toujours aussi chaleureuse. Pour cette édition, mélange des genres au programme : hip hop « de comptoir » avec Svinkels, punk satirique avec les Fatals Picards, reggae avec Israël Vibration ou encore électro avec High Tone.
Une journée parfaite à Rock’n Solex ? « Assister à une course, aller boire une mousse et puis écouter de la musique ! » s’exclame Benjamin. Un plaisir intemporel.

Morgane Tual

Le festival
Rock’n Solex
Du 1er au 4 mai 2008
à Rennes, campus de Beaulieu.
>> Le site du festival