L'Europe est très dépendante des énergies traditionnelles comme le pétrole, le gaz, le charbon et l'uranium. Or, elle ne dispose pas de ressources suffisantes et doit importer la moitié de ce qu'elle consomme, ce à quoi s'ajoutent deux autres problèmes. D'une part, les différents gisements seront bientôt épuisés : dans une quarantaine d'années pour le pétrole, environ soixante ans pour le gaz et quatre-vingt-dix pour l'uranium. D'autre part, la combustion du charbon dégage du CO2, ce qui aggrave l'effet de serre et accélère le changement climatique. L'Union européenne a donc prévu, cette année seulement, de mettre au point une politique énergétique commune. Celle-ci prévoit de porter la part des énergies renouvelables à 20 % en utilisant les ressources solaires, les éoliennes et les biocarburants, et d'émettre 20 % de CO2 en moins d'ici à 2020. Mais, pour cela, il faut que Bruxelles réussisse à mettre d'accord les États membres sur des mesures concrètes.