Il y a deux ans, Sizzla était le roi du ragga hardcore. En juillet 2004, sur la scène du Reggae Sumfest de Montego Bay, en Jamaique, il se convertit à la Soul. Digitale, conscious ou lover, toute l'île a envie de calmer le jeu dans un monde qui tourne au cauchemar. 1300 morts violentes en 2004: en Jamaïque c'est le plus haut niveau atteint depuis trente ans. A Spanish Town, Bubba, leader du gang One Order est assassiné par ses rivaux, les Clansmen. Sa mort déchaîne une fois de plus la guerre des gangs. L'état de siège est décrété dans le ghetto et les balles perdues ratissent large. En réaction à cet univers ultra-violent, les musiciens ralentissent le tempo. Plutôt que d'armes et de bitches, on préfère parler d'amour. L'homme par qui le cool est arrivé, c'est Donovan Bennett, alias Vendetta, parrain de Don Corleon Records. Avec trois riddims par semaine, ne travaillant que la nuit, cet ex-Dj de 26 ans est le Timbaland jamaïcain.
Dans sa cour, les toasters se pressent aux auditions nocturnes pour poser leur flow sur ses productions.

Née en Amérique, la Soul a déjà fait rêver toute une génération de jamaïcains il y a 40 ans. Ils en ont même inventé leur propre version, le Rocksteady. A 200 km de Miami, c'était leur façon de vivre le rêve américain. Ils s'appelaient Alton Ellis, the Heptones, Toots and the Maytals, Ken Boothe ou Dennis Brown et ont régné sur les charts jusqu'à la fin des années 60. En 69, avec le futur DJ Scotty, Bunny Brown chante au sein des Chosen Few, un quatuor vocal inspiré par Curtis Mayfield et ses « Impressions ».

Bunny Brown : "On a été payé en monnaie de singe. Mais on avait besoin de monnaie de gorille! Pour beaucoup, le rêve américain c'est devenu un cauchemar jamaïcain!"

Malgré son talent, la première vague soul est une génération sacrifiée. En juin 2004, DJ Scotty meurt dans le plus complet dénuement. Bunny Brown et les héros oubliés de la Soul jamaïcaine se rassemblent pour payer son cercueil. La Jamaïcan Association of Veteran Artists, l'association des artistes vétérans est née. Toutes les semaines, elle organise des concerts de soutien où l'on retrouve les plus grandes voix de Jamaïque comme Gregory Isaacs, le Cool Ruler.La nouvelle génération de la Soul jamaïcaine a tiré les leçons du passé. Pour elle l'heure de la revanche a sonné.
Dans le ghetto de Waterhouse, Trevor James Jr, alias Baby G, est le fils du mythique producteur King Jammy. Son père a inventé le dancehall moderne, il veut réinventer la soul. Pour régénerer cette nouvelle soul, Baby G se nourrit de toutes les influences.

Comme tous les sons produits en Jamaïque, le laboratoire de cette nouvelle soul, c'est le dancehall. Les Dj y expérimentent les nouveaux titres et c'est le public qui impose la tendance. Une version radicale de l'offre et de la demande en prise directe avec la réalité de la rue. A l'origine du rayonnement de la nouvelle Soul jamaïcaine, la radio Irie FM. Installée au coeur de Kingston depuis cinq ans, c'est la première étape vers la reconnaissance internationale.

Les Brick and Lace sont les premières jamaïcaines signées sur Jive records, le label de Britney Spears et Justin Timberlake. Avec 10 millions d'albums vendus l'année dernière, le jamaïcain Sean Paul est le plus gros succès national depuis Bob Marley. Il fait rentrer la soul de Kingston dans la cour des grands. Derrière lui, chacun tente de s'engouffrer dans la brèche. Mais une fois de plus, ce sont les enfants des beaux quartiers à la peau claire, comme, Tami Chin, fille de musicien et ancienne danseuse de Shaggy, qui en profitent. A 21 ans, elle est l'une des étoiles montantes de la nouvelle soul jamaïcaine.

Album
"French Vanilla" de Donovan Bennett chez Greensleeves Rhythm Album #49

Liens
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TRACKS
Jeudi 03 février 2005 à 23h15
Samedi 05 février à 17h50
Rédaction: ARTE France, Program33
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