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Lou Donaldson„Here ‘Tis“
Jutta Hipp / Zoot Sims
“Jutty Hipp With Zoot Sims”
Horace Silver„Further Explorations By The Horace Silver Quintet“
Louis Smith“Here Comes Louis Smith”
Jimmy Smith“Live At The Baba Grand Vol. 1 + 2”
C’est en 1939 que deux immigrants Juifs originaires de Berlin, Alfred Lion et Francis Wolff, créent le légendaire label de jazz Blue Note aux Etats-Unis. Au début, leur catalogue comporte surtout des titres de boogie-woogie et de swing interprétés par des petits ensembles. Dès le début des années 1950, le label marque un tournant en se consacrant à l’avant-garde du jazz d’époque, qui donnera naissance au be-bop, lui-même précurseur du hard-bop. Le label Blue Note est célèbre aussi pour un soul jazz dont les sonorités continuent d’influencer des styles modernes comme le hip-hop (voir notre Sélection CD du 11 mars 2008). Le saxophoniste alto Lou Donaldson enregistre ses premiers albums pour Blue Note en 1952. Adepte du be-bop à ses débuts, il se consacrera peu à peu au soul. L’album « Here ‘Tis » enregistré en 1962, reflète encore les deux genres, avec des compositions de Lou Donaldson lui-même et des interprétations de morceaux de George Gershwin et de Charlie Parker. A côté de Donaldson, qui réalisera jusqu’en 1975 plus de 30 albums pour Blue Note, Horace Silver fera partie, pendant plus de 28 ans, des fidèles du célèbre label. Réputé pour son jeu très percussif, le pianiste et co-fondateur des Jazz Messengers a marqué l’histoire du be-bop avec notamment « The Outlaw », un des titres de son album « Further Explorations ». Après de longues années comme sideman de Miles Davis, Dizzy Gillespie et Donald Byrd, le trompettiste Louis Smith fait un début remarqué de band leader avec l’album « Here comes Louis Smith » où il brille aussi bien dans les tempos rapides que moyens. Exercice dans lequel il reçoit le soutien du célébrissime saxophoniste Cannonball Adderly. Jutta Hipp sera la première musicienne européenne à signer un contrat avec Blue Note. La pianiste originaire de Leipzig, couronnée « Europe’s First Lady In Jazz », est au sommet de sa carrière musicale avec l’album « Jutta Hipp With Zoot Sims », recueil d’interprétations de jazz aussi filigranes que dynamiques. Le jour où Alfred Lion découvre l’organiste Jimmy Smith, il confie à sa femme qu’il serait prêt à vendre son label pour accompagner ce musicien d’exception lors de ses tournées, ne serait-ce que pour écouter tous les soirs son style expressif. La technique de jeu unique d’orgue Hammond de Jimmy Smith est pleinement révélée sur les deux albums live « Live At The Baby Grand » qui illustrent aussi à merveille pourquoi cet organiste d’exception a posé de nouveaux jalons dans le jazz. Tous les albums enregistrés par Blue Note sont remarquables par les sonorités qui sont la marque de fabrique de Rudy van Gelder. Ce n’est pas sans raison que ce virtuose du son est entré de son vivant dans l’histoire du jazz comme « Meilleur ingénieur du son ». A raison, car c’est bien lui qui a offert au jazz une qualité sonore inconnue jusque-là.
- DVD
Julian Benedikt„Blue Note. A Story Of Modern Jazz“
« It Must Schwing » - telle était la devise idéaliste des fondateurs de Blue Note Alfred Lion et Francis Wolff. Avec son excellent film documentaire « Blue Note. A Story Of Modern Jazz », le réalisateur Julian Benedikt a rendu un hommage mérité aux deux pères du label de jazz, mais aussi aux nombreux musiciens qui ont signé la qualité exceptionnelle des enregistrements. Des interviews de Herbie Hancock, Max Roach, Taj Mahal et Horace Silver alternent avec des extraits rares de concerts de Thelonious Monk, John Coltrane ou Art Blakey. Pour autant, Julian Benedikt ne se contente pas de revenir sur l’histoire du jazz avec des anecdotes, des vieilles photos ou des films Super 8. Il présente aussi la génération actuelle de musiciens Blue Note tournés vers l’avenir comme la chanteuse Cassandra Wilson. Mais la conclusion la plus importante peut-être du réalisateur est que l’histoire de Blue Note et du jazz moderne est loin d’être terminée.
Matthias Schneider
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