La collection  « Sweet Soul Music » prouve si besoin était que la différence est perceptible lorsque ce sont des connaisseurs qui épluchent les archives. Les notices conçues avec amour proposent des textes anglais exhaustifs et fort bien choisis ainsi que des photos rarement publiées. Elles font de cette édition un véritable ouvrage standard de la musique soul. Il faut dire que chez Bear Family, on n’a pas l’habitude de faire n’importe quoi. La recherche est confiée à des connaisseurs et le résultat est mis à la disposition du plus grand nombre. « Sweet Soul Music » fait suite à une série R’n’B « Blowin’ The Fuse » qui défraya la chronique et obtint de nombreux prix. Née vers la fin des années 1950 de la rencontre du R’n’B et du gospel, la soul est devenue en une dizaine d’années l’emblème d’une révolution sociale encore balbutiante, de cette fierté noire qui se résume en quelques mots : I Am Black And I Am Proud.

Les cinq premiers albums de l’édition « Sweet Soul Music » viennent de sortir ; ils portent sur la période 1961-1965. Les titres, listés selon une chronologie stricte (date de parution), ont été sélectionnés par Dave « Daddy Cool » Booth, amateur éclairé s’il en fut. Les versions mono d’origine ont été préférées aux versions stéréo ultérieures. Chaque artiste n’est présent qu’une seule fois dans la sélection d’une année. L’éditeur a veillé aussi à ce que les grands labels comme Motown et Atlantic ne soient pas surreprésentés. Et s’il a dû renoncer, pour des problèmes de droits d’auteur, à la présence de Ray Charles et de Sam Cooke, d’autres icones de la soul sont foison : The Temptations, Ike & Tina Turner, The Supremes, Marvin Gaye, Fats Domino, Solomon Burke, James Brown, Lee Dorsey… Pourtant ce ne sont pas ces grands noms qui donnent à ces compilations toute leur importance mais avant tout d’innombrables groupes et artistes issus du doo wop, du boogaloo, de la Northern soul et du souljazz moins populaires qui, à l’image de The Ramsey Lewis Trio, The Ad Libs, Alvin Cash & The Crawlers ou Ernie K-Doe, ont enrichi la musique noire américaine de cette période avec des mélodies qui nous enchantent aujourd’hui encore.

La collection « Sweet Soul Music » témoigne de la richesse musicale d’une époque –un chatoiement à jamais perdu, semble-t-il. Le label Bear Family nous invite à écouter, lire, danser. Let’s do the Boogaloo, let’s do the Jerk, let’s do the Monkey, let’s do ...

Matthias Schneider

..............................
Sweet Soul Music Special
„Sweet Soul Music 1961 – 1965”

Bear Family / PMS