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C'est l'un des plus vieux conflits au monde, l'un des plus mal couverts aussi. Après vingt-six ans de guerre, le gouvernement sri lankais clame haut et fort que la guérilla des Tigres tamouls est en perdition.
Chaque semaine ou presque, les autorités annoncent la "bataille finale". Les rebelles n'ont pourtant pas dit leur dernier mot. Défaits sur le terrain militaire, ils multiplient les attentats suicides et pourraient concentrer leurs dernières forces dans un ultime baroud d'honneur.
Les Tigres tamouls, hindouistes, se battent pour l'indépendance du nord et de l'est de l'ex-Ceylan, une île située au sud de l'Inde, peuplée de 20 millions d'habitants, dont 75% de Cinghalais bouddhistes, et qui fut colonie britannique jusqu'en 1948. Au moins 70.000 personnes ont perdu la vie dans cette guerre civile.
Ces derniers mois, avec l'intensification des bombardements de l'armée sri lankaise, le territoire contrôlé par la guérilla s'est considérablement réduit. Les rebelles se sont retranchés dans un mouchoir de poche d'une cinquantaine de kilomètres carrés autour de la ville de Mullaitivu.
Selon la Croix rouge internationale, deux-cent mille civils sont pris au piège dans une bande côtière de dix-sept kilomètres de long sur un kilomètre de large. Ils vivent au quotidien sous le feu des bombardements de l'armée sri lankaise et serviraient de boucliers humains à la guérilla des Tigres.
ARTE Reportage
Le magazine d'actualité internationale. Tous les samedis à 18h50. Présenté en alternance par William Irigoyen et Andrea Fies
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