En 1982, Fast Times at Ridgemont High révèle Sean Penn en ado surfer défoncé à l'herbe. Son mélange « intrigues lycéennes + humour + sexe + bande son cool », déjà esquissé par ses prédécesseurs, affirme la recette type du teen movie pour des années à venir.
Les exemples déferlent pendant cette décennie : Risky Business fait de Tom Cruise une jeune star en 1984, un an après les Outsiders de Coppola. Mais le maître absolu du genre reste John Hughes, scénariste et réalisateur disparu en 2009, qui signe avec Sixteen Candles, The Breakfast Club et La Folle Journée de Ferris Bueller des perles drôles et sensibles, définitivement cultes.

Extrait

Au cours de sa Folle Journée, Ferris Bueller entraîne ses amis en plein milieu d'une parade dans laquelle il s'inscruste, pour chanter le fameux Twist and Shout des Beatles. Une scène culte et totalement improbable dans laquelle John Hughes transpose ses teenagers dans l'univers de la comédie musicale.