Un documentaire de Pirjo Honkasalo
Section Orizzonti

Synopsis : Divisé en trois parties (trois « chambres »), ce nouveau film de la documentariste finlandaise Pirjo Honkasalo dépeint la vulnérabilité d’une génération d’enfants, entre la Russie et la Tchétchénie. Les principaux personnages du film sont des garçons russes de 9 à 14 ans, inscrits à l’académie militaire de Krondstadt, une femme nommée Hadizhat Gataeva, qui sauve les enfants des ruines de Groznyï, et enfin des enfants près de la frontière tchétchène, dans un camp de réfugiés. Le film se déroule durant le dernier conflit en Tchétchénie.

Critique : On ne peut plus proche de l’actualité qui, en Russie, fait état de l’implication dramatique de la jeunesse dans le conflit armée qui s’éternise en Tchétchénie, comme une malédiction sans fin, pour se propager dans les grandes villes russes sous la forme d’attentats sanglants, « The 3 Rooms of Melancholia » stigmatise l’éternelle relation de la culture slave à la tristesse et la souffrance.

Les institutions, qu’il s’agisse des écoles militaires russes, où s’enrôlent les enfants des rues, ou de la religion musulmane, à laquelle se convertissent les jeunes tchétchènes désireux de prendre leur revanche sur les envahisseurs russes, sont vues par la réalisatrice à la fois comme des sauf-conduits et comme des organismes d’aliénation de la jeunesse. Pour l’enfant russe, l’armée est l’occasion de posséder sa première paire de bottes et d’intégrer une famille et de vraies valeurs, alors qu’auparavant, il n’avait connu que la brutalité alcoolique des adultes. C’est cette même institution qui lui figure le tchétchène comme l’ennemi principal, par la diffusion de vidéos, et qui, plus tard, lui fera peut-être rencontrer un garçon de son âge, à Groznyï, le fusil à la main.

Le travail de Pirjo Honkasalo consiste en l’alternance de scènes contemplatives et élégiaques et de portraits, qui sont complétés par des commentaires renseignant sur le passé dramatique de ces enfants laissés à eux-mêmes. La seconde partie, à Groznyï, filme la ville en N&B, comme une réminiscence douloureuse des images d’archive de toutes les autres guerres. Pirjo Honkasalo a confié sa caméra à des tchétchènes, le port d’un tel appareil s’avérant plus dangereux que celui d’une kalachnikov dans ce pays dévasté. Elle a aussi filmé les rares divertissements des enfants-soldats à Krondstadt, comme des images volées. Il en sort une grande tristesse, mais aussi une justesse remarquable, dont peu de portraits de l’enfance peuvent se recommander.

Julien Welter

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The 3 Rooms of Melancholia
Documentaire de Pirjo Honkasalo
(Finlande, 2004, 1h50)
Section Orizzonti
Une Coproduction Arte