A plus de 60 printemps, Bennie Maupin peut se targuer d’avoir écrit quelques pages de l’histoire du jazz, même s’il s’est souvent effacé devant les stars du moment. C’était le cas lors de l’enregistrement de « Bitches Brew » avec Miles Davis ou comme membre des légendaires Headhunters de Herbie Hancock. En 1974, ce dernier n’a pas hésité à retourner la politesse à Bennie Maupin pour l’enregistrement de « The Jewels In The Lotus », autre album d’anthologie.

Le disque était sans conteste en avance sur son temps, pour la sonorité aussi bien que pour le concept, repoussant les limites du jazz de son époque. La structure rappelle la musique minimaliste des débuts de Philippe Glass. Lui aussi a mené des expériences sur des phrases musicales archaïques dont la répétition exerçait une attirance quasi hypnotique sur l’auditeur. Maupin, lui, brise cette structure fondamentale par des parties d’improvisation reprises en alternance par les solistes, voire par l’ensemble de la formation.

Les influences de ses modèles tels Yusef Lateef et John Coltrane sont certes perceptibles dans son œuvre, mais elles sont retravaillées par Maupin lui-même. Sur son dernier album « Early Reflections », il utilise ainsi le principe des répétitions de mouvements très réduits qui finissent peu à peu par former un thème lui-même plus souligné qu’accompagné par les autres musiciens. Il y a deux ans, Bennie Maupin a formé un quartette avec une chanteuse et des jeunes musiciens polonais. Diplômés du Conservatoire de Katowice, ils participent au processus de création des chansons et accompagnent Maupin lors de ses concerts.
Aucun doute, Bennie Maupin est revenu aussi subitement sur les devants de la scène qu’il s’était éclipsé. « Early Reflections » est un album remarquable. Sa sortie est la preuve aussi qu’une star presque oubliée vient de retrouver sa place au petit firmament du jazz. ...

Matthias Schneider

..............................
The Bennie Maupin Quartet
„Early Reflections”

Cryptogramophone / Orkhestra