Question contre-pied, $olal n’en est plus à son coup d’essai : il s’est fait connaître sous d’autres identités (The Boyz From Brazil, Gotan Project) pour avoir osé aborder avec succès et inventivité les rythmes du Brésil et plus encore déboîter le pas du tango. Des musiques racines, souvent sources de malentendus, tout comme la country. « A l’instar du tango, il y a un vrai challenge pour permettre à la country d’être réexaminée. Il y a tant de clichés qui collent à la peau de cette musique. » Il a fait un studieux voyage d’étude, enfourchant à l’été 2004 la six cordes pour aller à bonne école, prenant des cours de flat-picking au Maryville College, dans les Appalaches, et passant par Nashville pour repérer et s’imprégner des lieux. C’est là qu’il va rencontrer Bucky Baxter. Ce spécialiste de la pedal steel guitar a joué avec Bob Dylan, Steve Earle, Ryan Adams, Rem, entre autres. Il s’est même acoquiné aux Beastie Boys le temps d’un détonant “Country Mike’s”. Il deviendra le co-réalisateur du projet, ouvrant son studio et son carnet d’adresses pour recruter les fines gâchettes et les subtiles voix qui hantent ce disque.
Voilà sans doute le secret de ces Moonshine Sessions, du nom de l’alcool d’alambic auquel tous carburent.