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Funky (Real Audio, 1'30")Mojo Rocksteady (Real Audio, 1'30")Summertime (Real Audio, 1'30")Lorsqu’on se penche sur l’histoire du reggae, et de ses formes funk’n’soul que sont le rocksteady et le ska, on tombe immanquablement sur The Sound Dimension. De 1967 à 1970, les membres de cette formation comptaient parmi les musiciens les plus demandés dans les studios de Jamaïque. A Kingston, on les rencontrait régulièrement au Studio One de Clement « Coxsone » Dodd. Celui-ci a fondé en 1963 le label Coxsone, qui dans, les années suivantes, s’est imposé comme le rendez-vous privilégié des musiciens de reggae, de rocksteady et de ska. Des vocalistes et instrumentistes comme The Skatalites, Horace Andy, Bob Marley, Don Drummond et Burning Spear s’y succédaient. Certains d’entre eux ont d’ailleurs été découverts par Dodd à l’occasion de ses sessions dominicales.
Le groupe The Sound Dimension a été créé pour seconder efficacement les jeunes chanteurs lors d’enregistrements en studio et de concerts. Il était composé d’instrumentalistes expérimentés qui se caractérisaient par leur virtuosité et par leur style particulier. Au premier chef : le génial organiste Jackie Mittoo et Vin Gordon, un brillant tromboniste. Ils avaient fait leurs armes musicales dans des formations de reggae et de soul, mais aussi dans des big bands. The Sound Dimension a lancé la carrière de nombre de jeunes vocalistes, et, à ce titre, est comparable aux groupes américains The Funk Brothers et Booker T And The MG’s, qui ont façonné pendant des décennies le sound des labels Motown et Stax.
Fort heureusement, les musiciens de The Sound Dimension n’ont pas passé leur carrière à l’ombre des chanteurs, Studio One ayant édité divers morceaux instrumentaux qui comptent aujourd’hui parmi les classiques du reggae. Ceux-ci ont d’ailleurs été repris avec succès par divers groupes et chanteurs. Les basses et rythmes de The Sound Dimension sont à l’origine du dancehall et se retrouvent encore aujourd’hui sous forme de samples dans diverses productions. La compilation « Mojo Rocksteady Beat » offre un bel aperçu de la créativité musicale de Sound Dimension, avec des morceaux comme « Real Rock », « In Cold Blood » et « Mojo Rocksteady » qui ont forgé l’histoire du reggae. Sans oublier le classique de jazz « Summertime », qui révèle toute l’originalité dont était capable The Sound Dimension.
Matthias Schneider
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