En 1955, les noirs américains entament la longue marche qui va les mener à la reconnaissance de leurs droits fondamentaux. Un mouvement qui culmine en 63 à Washington. Devant plus de 300 000 participants, Martin Luther King proclame son discours le plus fameux, "I Have A Dream".

5 ans plus tard, le 4 avril 68, alors qu'il est venu apporter son soutien aux éboueurs noirs en grève à Memphis, le pasteur Martin Luther King est assassiné. Le mouvement, jusque-là pacifiste, se mue en Black Power, et les émeutes éclatent dans plus de 110 villes américaines. La lutte se propage jusqu'aux Jeux Olympiques qui ont lieu quelques mois plus tard à Mexico. Médailles d'or et de bronze du 200 mètres, les sprinters Tommie Smith et John Carlos baissent la tête et lèvent le poing lorsque résonne l'hymne américain!

Tommie Smith : "À l'époque ils ont pensé –quand je dis "ils", je parle des américains non-noirs- ils ont pensé que c'était encore une foutaise venant d'un jeune noir stupide qui ne savait pas rester à sa place. J'ai été interdit dans toutes les compétitions internationales, retiré de l'équipe Olympique, et chassé de Mexico. Ce genre de chose arrivait. Il fallait changer cela en se sacrifiant et c'est ce que ce podium représente. Beaucoup de gens pensent que la médaille d'or aussi m'a été retirée. Mais la médaille d'or ne m'a pas été retirée. Ils ont pris tous le reste, mais pas la médaille d'or."

Liens

• Tommie Smith sur Wikipedia
• Le site officiel de Tommie Smith
• "The other man on the podium" - un article de la BBC
• Voir les images d'archives sur ina.fr
• Interview de Tommie Smith à l'occsion de la sortie de son autobiographie
• Black Panthers sur YouTube
• Reportage et bonus vidéo sur les Black Panthers dans Tracks
  

Film

"Salute" de Matt Norman
L’histoire de Peter Norman - athlète australien médaille d'argent aux Jeux Olympique de 1968.
>> Lire une critique en français
>> Le site officiel du film

Livre

"Silent Gesture: The Autobiography of Tommie Smith"
de Tommie Smith, Delois Smith et David Steele
chez Temple University Press

Vidéo - Interview de Tommie Smith

Martin Luther King - "I have a dream"