Selon Brian Eno, Tony Allen est vraisemblablement le meilleur batteur de tous les temps. Et bien avant qu’ils n’aient créé ensemble le groupe The Good, The Bad And The Queen, Damon Albarn chante dans l’une des chansons de Blur « Tony Allen m’a fait danser ». Pour « Secret Agent », Allen a travaillé avec divers chanteurs nigérians, tels qu’Ayo, King Odudu et Switch, qu’il qualifie tous d’enfants de l’afro beat. Lui-même ne chante que sur les titres « Secret Agent » et « Elewon Po ». Ses textes ont une dimension politique indéniable : dans « Pariwo », il entonne « criez, faites du bruit », et dans « Elewon Po », il s’élève contre « les trop nombreux prisonniers » incarcérés dans les prisons d’Afrique. Pourtant, Allen n’hésite pas à allier les messages positifs et optimistes propres à l’afro beat avec des cuivres funky et un incroyable orgue Hammond, comme dans « Celebrate ». Sans jamais renier ses racines, Tony Allen s’inspire du hip-hop, du dub, de la pop et du R’n’B. Il est sans conteste l’un des percussionnistes les plus fascinants qui soit. Comme personne, il incarne l’idée et l’esprit de la musique du monde ; son nouvel album « Secret Agent » en est la preuve éclatante.




Matthias Schneider