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Elles n'ont pas 25 ans et rêvent de l'âge d'or de l'effeuillage, celui des Burlesque shows, qui incendièrent les Etats-Unis pendant prés d'un siècle.
Pour ces groupes de 5 à 20 filles, la culture trash, c'est fini. Entre Moulin rouge et Pulp Fiction, leur slogan c'est "Girl Power"!

A l'origine du Burlesque, les caravanes de cirque qui inventèrent à la fin du XIXe siècle les sideshows interdits aux mineurs, où les monstres s'exhibaient aux côté de clowns et de stripteaseuses. D'immenses stars naissent de ces spectacles ambulants.

Elles s'appellent Gipsy Rose Lee, Sally Rand, Lili Saint-Cyr ou Dirty Martini et représentent la femme idéale pour des millions d'américains.



A la fin des années 50, la télévision sonne le glas du strip tease à l'ancienne. Plus besoin de se déplacer pour voir du spectacle, les étoiles s'éteignent les unes après les autres.
Au cœur du Désert du Mojave, à 150 kilomètres à l'Est de Los Angeles, une oasis perpétue la tradition du Burlesque.

Dans une ancienne ferme battue par les vents, le musée du striptease accumule les reliques des idoles du déshabillage old-style. On y retrouve la malle de Gipsy Rose Lee, la robe de Marylin Monroe et le lit de Jane Mansfield.

Dixie Evans : J'étais la Marilyn Monroe du Burlesque. Il y avait aussi la Jane Russell du burlesque, la Lauren Baccall du burlesque et la Sophia Loren du burlesque. Dans les années trente, il n'y avait pas de loisir accessible pour les gens de la classe ouvrière. Ils étaient exclus de plein d'endroits. Alors ils ont dût inventer un spectacle pour eux-mêmes.



Dixie a 76 ans, elle a dansé avec les frères Minsky qui avaient rapporté les shows forains à Broadway, et a flirté avec l'ex de Marylin, Joe Di Maggio.

La danse s'est perdue dans le lap-dancing et les bars topless. Il y a plein de filles qui savent chanter, dancer et faire de belles choses qui se tournent aujourd'hui vers l'ère du burlesque.
Dans les années 50, Tempest Storm dansait avec Bettie Page et sortait avec Elvis Presley. C'est la plus grande star vivante de l'âge d'or. Chaque année, elle rencontre ses fans au musée du Burlesque.

Dans les années 60, Bob l'homme caoutchouc avait son propre show ambulant. Aujourd'hui, il accueille des dizaines de filles venues de tous les Etats-Unis et d'ailleurs.
Certaines danseuses viennent de très loin. A Bruxelles, Sarah Moon est psy pour enfants inadaptés le jour et stripteaseuse la nuit.
Aujourd'hui, elle est sacrée seconde dauphine de Miss Exotic World, derrière Cherry Malone et Manuella l'espagnole. Pour elle, le voyage tient du pèlerinage.

La Mecque de la nouvelle génération du striptease, c'est la Nouvelle-Orléans où se tient chaque année le Tease-o-Rama; 150 danseuses réparties dans une quinzaine de compagnies,
face à 3000 spectateurs dans le quartier français de Bourbon Street. Au programme de ce festival: du burlesque, avec un petit quelque chose en plus.

Dita Von Teese est l'une des divas de cette nouvelle vague de pinups. Amie de Marilyn Manson, ses fans voient en elle une nouvelle Bettie Page.

Dita Von Teese : J'essaie d'apporter une touche de classe et d'élégance classique à tout ce qui existe aujourd'hui. Je fais une danse de l'éventail sur les pointes, un truc de ballerine avec de la musique classique. Quand tu danses un truc comme ça dans les clubs, c'est parfois difficile, parce que ce n'est pas ce que les clients attendent. J'adore quand les gens disent "je ne m'attendais vraiment pas à trouver ça dans un club de striptease!