La légende veut que les sideshow soient nés à East Oakland. Depuis 15 ans, les colonnes de fumées dégagées par le caoutchouc des pneus brûlés se voient à 2 kilomètres à la ronde. Ces pilotes de l'extrême font du tête à queue un art. Bordé par San Francisco et l'université de Berkley, Oakland doit son origine à la ligne de chemin de fer qui la traverse dès 1852. A l'écart du centre ville et de ses quartiers bourgeois, les sideshow règnent. A l'est, le ghetto noir donne des sueurs froide à la ville depuis plus de 30 ans avec les plus hauts taux vols de voitures, trafic de drogue et meurtres de l'Etat de Californie.

Les sideshow s'inscrivent dans l'histoire de la ville d'Oakland, marquée par la violence et la culture biker. A la fin des années 50, les Dragons, un club réservé aux noirs amateurs de voiture troquent leur Ford pour des Harley. Une réponse à Sonny Barger patron de la branche locale des Hells Angels, qui est en train d'organiser son club en bande armée. Les Dragons et les Hells s'affrontent alors pour le contrôle de la ville. A l'époque, en chevauchant leur Harley, ces noirs réalisent un acte quasi révolutionnaire dans une Amérique déchirée par le racisme.
La dimension politique n'échappe d'ailleurs pas à la porte parole et première femme membre du Black Panther Party, Kathleen Cleaver. En 66, les blacks panthers appellent leurs frères noirs à s'organiser en groupe d'auto défense pour faire face aux brutalités policières qui font rage dans les rues d'Oakland. Que ce soit dans un parti politique ou un club de biker, la communauté noire de la ville montre alors à l'Amérique qu'elle ne se laissera plus faire quitte à sortir de la légalité. Dans les années 70 et 80, la coke et le crack déferlent dans les rues d'east Oakland. La ville s'enfonce dans la violence, trafics de drogues, guerre des gangs, courses de voitures. Les sideshow s'installent.

Les adeptes du sideshow comparent les têtes à queue à un ballet automobile sur fond de hiphop. Pour ces fous du volant, leurs performances sont l'équivalent mécanique des rodéo sauvage des cowboys. Mais pour les autorités de la ville, la fièvre du sideshow a dépassé les bornes. Il y a trois ans, le spectacle a viré au cauchemar. Dans les rues d'Oakland, un conducteur perd le contrôle de son véhicule et fauche une jeune fille de 22 ans. Jerry Brown, le maire de la ville, décide alors de livrer une guerre ouverte à ces rodéos sauvages. Il muscle les patrouilles de police en multipliant les rondes et durcit la loi.
Difficile pour la police de prendre les sideshow en flagrant délit. On a déjà vu une caravane de 500 véhicules se regrouper dans l'improvisation la plus totale. Les spectateurs prêtent main forte en bloquant le carrefour, le temps d'un show de quelques minutes. Seules les voitures volées sont laissées à l'abandon.

Pionnier des sideshow, expert en donuts, les fameux têtes à queue, Yakpasua Zazaboi, 28 ans a décidé de se consacrer à la cause. Il a monté sa boîte de production en 99 et s'est improvisé historien de la culture sideshow. Yakpasua a réalisé "Sideways" le premier documentaire distribué en DVD sur cette communauté en traquant les bruleurs de caoutchouc de Oakland à Sacramento. Malgré les pressions des autorités, il ne lâche pas le volant et boucle le deuxième volet de l'épopée sideshow.

Extraits du DVD
« Sideways » de Yakpasua Zazaboi

Liens
>> Le site "Sideways"
>> The ill community - un forum

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TRACKS
Un reportage de Frédéric Cassidy
Jeudi 26 mai 2005 à 23h05
Rediffusion le samedi 28 mai à 17h50
Rédaction: ARTE France, Program33
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