En février 2008, l'archevêque de Canterbury défrayait la chronique en déclarant que l'Angleterre ne pouvait ignorer la charia, la loi islamique. Pour le grand public, c'était la découverte de l'existence de tribunaux religieux, pourtant anciens. Dans ce pays, où le concept de laïcité est inconnu, il existe aussi des tribunaux rabbiniques depuis des années. Mais certains, laïcs ou musulmans, refusent ces juridictions religieuses en Grande Bretagne et réclament une seule loi pour tous.