Et à Londres, les wheelmen n’ont pas disparu. Ces gentlemen cyclistes se sont fixés pour mission de réinventer la lenteur. Et en grand style, s’il vous plaît. Pas question pour les membres du très honorable "Tweed Cycling Club" de porter des tenues de cyclistes en néoprène couleur flashy.
Jack Thurston et ses amis en sont persuadés : si George Mallory est parvenu à escalader le Mont Everest en veston de tweed, alors cette tenue est indiscutablement appropriée pour une sortie à bicyclette dans les rues de capitale anglaise.

Aujourd’hui, les cyclistes en tweed se retrouvent pour une course pas comme les autres. 150 cyclistes, défenseurs d’un certain art de vivre, se sont donnés rendez-vous à Soho, pour le premier « Tweed Ride » officiel, à travers les rues de Londres. Tous les week ends, depuis deux ans, Jack Thurston et les membres du Tweed Cycling Club, sillonnent les provinces anglaises. A la vitesse, ils préfèrent le style et l’élégance. Et même dans les campagnes les plus reculées, les codes vestimentaires sont strictement respectés.
Le circuit à travers la capitale de l’ex-Empire Britannique est long de 22,2 miles (soit environ 36 km). Et ici, pas d’échappées ni de poursuites, Un cycliste en tweed ne sprinte pas. Il progresse, digne et élégant, à l’allure de 6 miles par heure (10 km/h). A l’arrivée, un gin tonic bien tassé attend ces messieurs dames, au Working Men’s Club, dans le nord de Londres. Les honneurs ne récompensent pas la vitesse, mais le comportement le plus distingué et la moustache la mieux frisée.

Ted Young: "Je crois qu'il est très important de prendre son temps, de s'interroger sur notre mode de vie aujourd'hui. Quand on prend une journée pour faire de la bicyclette dans Londres, habillés comme en 1930 ou 1940, on se rend compte de tout ce qu'on a perdu. Nous sommes entourés de gadgets merveilleux mais nous avons perdu un certain style de vie, une certaine élégance, le savoir-vivre et la courtoisie d'autrefois."

Liens

>> The Tweed Cycling Club
>> The first Tweed Run
>> Le site officiel du photographe Kit Oates