De Manoel De Oliveira
(France - Portugal, 2003, 1h40)
Avec Leonor Silveira, John Malkovich, Catherine Deneuve, Irène Papas

Un DVD Gemini Films

Synopsis: Rosa Maria (Leonor Silveira), une belle femme qui sait faire montre d'un caractère serein et affirmé, est professeur d'Histoire au Portugal. Elle entreprend avec sa fille une croisière qui traverse la Méditerranée pour se diriger à Bombay, où elle doit rejoindre son mari. Rosa Maria profite de chaque escale pour visiter les sites historiques qu'elle évoque lors de ses cours et les présenter à sa fille : Ceute, Athènes, les pyramides d'Egypte… Le périple culturel, qui culmine avec un dîner auquel elle est conviée sur le paquebot, va cependant prendre une tournure moins flegmatique et assurée.

Critique : A 94 ans, Manoel De Oliveira s'offre un voyage de l'Europe au Moyen-Orient, dans la tradition de Nerval ou Chateaubriand : la ballade est agréable et surtout ponctuée de palabres dont l'érudition est plus ou moins souple.
Tenant d'un principe de patience et d'élégance qui personnifie tous ses derniers films, Oliveira préfère tenter le voyage en bateau, à son rythme et en filmant le beau visage tranquille et la posture noble de son actrice favorite, la lumineuse Leonor Silveira. Le cinéaste, dont on connaît la verve sarcastique, semble plus indulgent envers la candeur de son héroïne qu'envers les guides touristiques, dont les exposés fades ponctuent de manière comique son récit. Ce n'est qu'un leurre, car à quoi rime ce principe polyphonique et polyglotte, sinon à préciser qu'il y a toujours un double-fond à l'apparente quiétude qu'affiche le monde filmé par Oliveira ?
Quand la visite, l'hommage et le questionnement des vieilles ruines architecturales du bassin méditerranéen fait place à celui de quelques divas elles-aussi décaties (Catherine Deneuve, Irène Papas et Stefania Sandrelli, toutes trois hilarantes de préciosité fatiguée), le ton se fait plus acerbe, mais aussi plus inquiet. Que retient-on de l'histoire, des Hommes ou des pierres, que croit-on en saisir, sinon un terrible principe de vanité ? Oliveira nous le répète, avec son habituelle cruauté teintée de nonchalance et au moyen d'un final idéal sur le visage confus de John Malkovich.

Julien Welter

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Un film parlé (DVD)
De Manoel De Oliveira
(France - Portugal, 2003, 1h40)
Avec Leonor Silveira, John Malkovich, Catherine Deneuve, Irène Papas
Un DVD Gemini Films