Warp, ce sont 158 artistes. Une aventure qui démarre dans le nord de l’Angleterre, en pleine récession économique.

En 1989, Margaret Thatcher est Premier ministre depuis dix ans. La ville de Sheffield, entièrement tournée vers la sidérurgie, connaît une période de changements radicaux. Des milliers d’emplois sont détruits. Toute une région est sinistrée par les grèves et le chômage. Steve Beckett, fondateur de Warp, et son ami Rob Mitchell possèdent la boutique de disques la plus courue de Sheffield. Dans les usines désaffectées, une révolution se prépare : le mouvement techno. Steve comprend très vite que quelque chose de spécial est en train de se produire. L’un de ses clients lui fait écouter un son qu’il n’a encore jamais entendu.

Steve Beckett : "Il nous rapportait des albums dingues et superbes de Chicago et de Detroit qui m'ont vraiment ouvert les oreilles. C'était un son tellement neuf que j'ai voulu participer à ce mouvement, c'est comme ça qu'est venue l'idée de créer un label."

Le succès de ce nouveau label sera quasi-immédiat. Dès la première année, le single "LFO", du groupe LFO, se retrouve catapulté dans les charts anglais. Forgemaster, Squarepusher, Autechre et Broadcast. Très vite, les DJs de Warp sont considérés comme les plus innovants de leur branche.

George Evelyne est un vieil ami de Steve et de Rob. Il est l’un des DJs de Sheffield qui s’approvisionnaient en disques chez eux. Sous le pseudo "Nightmares on Wax", il a été LA première superstar de Warp.

George Evelyn : "Quand tu as 19 ans et que tu fais ton premier album, tu mets tout ce qui t'a influencé. C'est exactement ce qu'on a fait. Et cet album a fait un malheur. On ne voulait pas être d'avant-garde, on suivait simplement notre inspiration."

Une autre découverte de Steve Beckett a, elle aussi, fait un carton. Aphex Twin est l’artiste le plus influent de la musique électronique des années 90. Et il a percé avec Warp. Steve Beckett a de l’instinct. Mais il a aussi du flair pour le business. Fin 2004, il signe Maximo Park. Et le succès de ce groupe va obliger le patron de Warp à changer ses habitudes et à jouer dans la cour des grands. Mais le jeu en vaut la chandelle. En Angleterre, le groupe Maximo Park remplit les stades. Des guitares et du rock indie pour renflouer les caisses, un pari risqué pour un label electro comme Warp.

Travailler avec Warp n’a pas que des avantages artistiques. Warp partage ses bénéfices avec ses artistes. Ce qui est plutôt rare, dans ce secteur. Depuis quelques années, Nick Talbot enchaîne les tournées sous le pseudo de Gravenhurst.

Nick Talbot : "Beaucoup de grands labels signent des tas de groupes, ils les envoient en tournée et ils regardent ce qui marche. Ceux qui ne marchent pas se font virer. J'ai rencontré des tas de groupes qui ont vécu cette expérience. Chez Warp, j'ai toujours été soutenu. On ne m'a jamais mis la pression pour que je sorte un album rapidement."

Pour les clips, les artistes de Warp sont libres de faire ce qu’ils veulent. Des réalisateurs comme Chris Cunningham et Jarvis Cocker sont en train d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire du clip vidéo pop. Les débutants, comme les New Yorkais du groupe de math rock Battles, profitent pleinement de la liberté artistique que le label accorde à ses protégés.

Aujourd’hui, Warp est une société multimédia qui s’est lancée dans la production de films en 2005. Et sur Bleep, la boutique en ligne du label, les fans de musiques peuvent acheter leurs morceaux favoris.

Warp a célébré son anniversaire devant ses fans à New York, Tokyo, Paris, Londres et Berlin.

Liens

• Le site de Warp
• Bleep - La boutique en ligne du label
• Les meilleurs clips de Warp sur fluctuat.net

Coffret

"Warp20" comprenant, livret, CD en vente sur Bleep

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