Sc : Hope Loring, Luis Lighton.
Prod : Lucien Hubbard.
Int : Clara Bow, Charles Roggers, Richard Arlen.
Durée : 2h19.


Lorsque l’Amérique entre en guerre, deux jeunes hommes enthousiastes et par ailleurs amoureux de la même femme s’engagent dans l’armée de l’air. Ils deviendront des as de l’aviation.

Pour sa première collaboration avec Hollywood, l’armée de l’air ne ménagea pas ses efforts. Le temps d’un très long tournage, pas moins de 9 mois, elle mit à la disposition de l’équipe des pilotes professionnels, des dizaines d’avions et des milliers de membres du contingent pour la figuration. Jamais film de guerre – américain ou de toute autre nationalité – n’avait bénéficié d’une collaboration aussi poussée.

A l’écran, le résultat s’avère époustouflant. Les spectaculaires et acrobatiques combats aériens atteignent un tel niveau de réalisme que de nombreux spectateurs (même encore aujourd’hui) sont persuadés que le cinéaste a utilisé des images d’archives de la Première Guerre Mondiale alors qu’il n’en est rien. Le monumental Wings (Ailes), doté d’un budget de 2 millions de dollars (une somme colossale pour l’époque) ouvre la voie au cinéma de “preparedness” (des films réalisés durant les années 30 et 40, qui préparaient l’opinion publique à une nouvelle entrée en guerre en exaltant l’héroïsme des combattants américains).

La guerre y est, en effet, présentée « sous son meilleur jour » ; l’occasion ou jamais de faire preuve de courage, de participer à une belle et grande aventure. D’ailleurs, à l’époque, les joutes aériennes et viriles de Wings (Ailes) favorisèrent grandement le recrutement de l’armée de l’air. Le film remporta un immense succès public et fut récompensé, lors de la toute première cérémonie, par l’Oscar du meilleur film.