Considéré comme le premier mélodrame vériste italien - forme d'opéra qui met en scène les sentiments des gens simples - Cavalleria rusticana fut créé pour la première fois à Rome en 1890. Le metteur en scène russe Grischa Asagaroff en propose ici une version enflammée servie par deux solistes prestigieux : le ténor argentin José Cura et la soprano Paoletta Marrocu, brillante chanteuse et comédienne distinguée pour ses rôles dans Tosca, Norma et Carmen.